1、超前花费是指当下的收入程度不足以购置现在所需的产品或服务，以分期付款，预支情势进行花费。又称花费超前、花费早熟，是指居民的花费程度超过本国同期社会经济发展程度的一种花费行动。在超过暂时的收入才能的情形下将今后的收入提前到现在支出。 这种花费虽然在必定时代对经济发展有必定的刺激作用，但在改造开放进程中，要应用经济的、法律和行政等各种手腕对人们的花费行动予以科学引诱。
2、超前花费的基本原因是马克思所说的资本主义生产方法下的需求不足，也即“相对贫困”。马克思说过，这是资本主义的根本抵触之一。但时至今日，马克思早就被遗忘了，大概没有谁能将今日美国的“超前花费”与马克思的“相对贫困”理论接洽起来了。许多人以为，高福利国度怎么还可能有“贫困”？甚至更有人责备所谓相对贫困理论基本就是阶级奋斗的工具。然而，高福利下仍然有“相对贫困”，其表示就是“有效需求不足”。这里没有任何价值断定因素，只是从纯经济的角度来斟酌问题的。从实质上看，“超前花费”正是资本用来缓解有效需求不足的手腕之一。