1、半殖民地半封建社会是近代中国的一种特别的社会形态。半殖民地，是相对于完整殖民地而言的。它是指情势上有自己政府的独立国度，实际上政治、经济等社会各方面都受到外国殖民主义的掌握和奴役，在社会发展形态上是历史的沉溺。
2、半封建是相对于完整的封建社会而言的。它是指情势上仍是封建统治和自然经济占主导，实际上社会已逐渐近代化，资本主义经济、政治、思想文化等因素在不断发展强大，在社会发展形态上是历史的提高。
3、半殖民地是从国度的政治位置上看的，半封建是从社会经济构造上看的。半殖民地是促成半封建的原因，半封建又是半殖民地的基本。