1、西汉亡于王莽篡权，东汉亡于曹魏逼位。
2、西汉消亡：公元6年，王莽改年号为居摄元年。三月，王莽立年仅两岁的刘婴为皇太子，号称“孺子婴”，以效仿周公摄政旧事，为代汉做预备。此后数年间，关于王莽代汉称帝的符命图谶频繁涌现。公元8年（居摄三年），梓潼人哀章制造铜匮，内藏《天帝行玺金匮图》与《赤帝行玺某传予黄帝金策书》，伪托汉高祖遗命，令王莽称帝。于是王莽便到高帝祠庙接收铜匮，然后戴上王冠觐见太皇太后，坐在未央宫前殿，即天子位，定国号为“新”。至此，西汉消亡，王莽到达了他的托古改制、篡汉自立的政治野心。
3、东汉消亡：桓灵在位时代荒淫无道、横征暴敛、买官鬻爵，农民在多重残暴压榨下不堪重荷，终于在184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，将这场声势浩大的民乱根本镇压。公元190年，董卓之乱又起，自此汉廷大权旁落，而处所豪强拥兵自重，揭开了东汉末年军阀混战的序幕，东汉政府名存实亡。公元220年，曹丕篡汉，东汉消亡。