1、传说东汉时，汝南县里有一个叫桓景的人，他所住的处所突然产生大瘟疫，桓景的父母也因此病逝世，所以他到东南山拜师学艺，仙人费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡，披星戴月，勤学苦练。
2、一日，费长房说：“九月九日，瘟魔又要来，你可以回去除害。”并且给了他茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，让他故乡父老登高避祸。于是他便分开回到故乡，九月九那天，他领着妻子儿女、乡亲父老登上了邻近的一座山。
3、把茱萸叶分给大家样随身带上，瘟魔则不敢近身。又把菊花酒倒出来，每人喝了一口，避免染瘟疫。他和瘟魔格斗，最后杀逝世了瘟魔。
4、汝河两岸的百姓，就把九月九登高避祸、桓景剑刺瘟魔故事一直传到现在。从那时起，人们就过起重阳节来，有了重九登高的风气。