1、新陈代谢包含物资代谢和能量代谢两个方面。新陈代谢是由同化作用和异化作用这两个相反而又同时进行的进程组成的。同化作用和异化作用既有显著的差异，又有亲密的接洽。如果没有同化作用，生物体就不能够发生新的原生质，也不能够储存能量，异化作用就无法进行；与此相反，如果没有异化作用，就不能够有能量的释放，生物体内的物资合成也就无法进行。可见，同化作用和异化作用既相互对峙又相互统一，共同决议着生物体的存在和延续。
2、物资代谢是指生物体与外界环境之间物资的交流和生物体内物资的改变进程，能量代谢是指生物体与外界环境之间能量的交流和生物体内能量的改变进程，二者是相互接洽、相互偶联的。例如，进食后能量摄人过多时，脂肪合成增长；而在饥饿时进行脂肪发动，释放出能量供机体应用。