在这篇文章的开头，我想和大家做一个思维实验:
如果现在有一个按钮，按下后你会过上新的生活。这种生活的方向和你原来的生活方向大致相同，但不同的是它会消除你未来生活中的所有压力。你不会遇到任何意想不到的事故、风险和影响，你将平静地度过余生。
你会选择按这个按钮吗？
想想吧，别担心。那就往下看。
你为什么问这个问题？因为我想和你讨论一个话题:压力是坏事吗？
很多朋友可能会想:当然，最好的生活状态不是无压力吗？轻松，平淡，没有焦虑，没有烦恼，这才是最理想的生活。
但不一定。
我们可以把压力大致分为两类:慢性压力和急性压力。当我们说“压力有害”时，我们通常指的是慢性压力。
心理学家麦克文的研究发现，当人长期处于“不急但持久”的压力下时，大脑的HPA轴(下丘脑-垂体-肾上腺)就会失去平衡，从而无法抑制激素的释放，使我们长期处于“高觉醒、高警惕”的“状态”。
这会导致细胞受损，协调功能下降，带来一系列负面影响:免疫力降低，更容易衰老，更容易情绪失控等等。
急性压力怎么办？
中度急性应激其实不仅无害，反而有益。
2021年，一项研究发现:与生活中有急性压力的人相比，那些生活稳定、没有压力的人确实自我感觉更好，但他们在认知测试中的得分普遍较低(平均相当于大脑老化8年)，积极情绪较少。(Charles等人，2021年)
也就是说，急性压力会给你带来两个好处:
1)更积极的情绪，也就是幸福。
2)更聪明、更敏锐的头脑。
后者很容易理解，因为压力的本质是对大脑的锻炼。但是为什么是前者呢？
让我们一起看。
当然这两种生活方式没有区别，纯粹是个人喜好。
但就我个人而言，我更喜欢后者。因为，在我看来，没有压力和烦恼的生活是好的，但似乎…有点无聊？
近年来，国外有一个很流行的概念，叫Fire(财务独立，提前退休)。也就是努力攒钱，攒够生活费，然后提前退休，不工作，做自己想做的事情。
这种想法在中国也相当流行。然而，很多人对FIRE有一个误解，认为FIRE只是不起作用，每天都在享受生活。
其实不是。
其实关于FIRE的一切都会告诉你:在你选择FIRE之前，一定要想清楚FIRE之后你想做什么，如何规划和安排你的日常生活。
另一方面，如果你不制定长期计划，贸然“不工作”，你很难生存。很多选择了这条路的人，过了一段时间又回到了职场。因为他们无法忍受平静平淡的生活。
这也是很多人对“财务自由”的传统理解。很多人会想，现在努力工作挣钱，当我“经济自由”的时候，就可以停止工作，享受生活了…
但是不工作真的是好事吗？其实不是。如果你没有明确的目标，没有管理好自己的欲望，那其实就是一个牢笼。
它会困住你，让你无法成长，摆脱它，获得真正的幸福。
我身边也有很多朋友:他们在大公司工作了十几年，按照普通人的标准已经是“财务自由”了，但是他们并不想坐山观虎斗空，而是把自己的积蓄投入到创业和做自己的产品上。有些人非常成功，有些人失败了，但他们都很享受。因为这个过程，他们才能真正感受到快乐。
因此，我一般不使用“财务自由”的概念，而是使用
“选择的自由”
—— 我们努力的目标是什么？其实不是不工作，也不是享受生活，而是能够让我们更加自由地去做我们想做的事情，而无需受到外界的强迫和压榨。
选择自由的核心是什么？是
管理欲望。
它并不在于你有多少钱，而在于你能通过什么途径、什么方式获取快乐。
如前所述，多巴胺具有“奖赏错误效应”:我们快乐的源泉是什么？不是我们有多少，而是你想要多少。
那么，为什么有些人活得快乐，无忧无虑，却不快乐呢？很大程度上是因为他的标准太高，想要的太多，所以对他来说，他的“误差”绝对值其实是相当小的。因此，他没有意识到真正的幸福。
如果你能降低期望值，控制在一个稳定的水平，然后关注生活中的“当下体验”，从不同的方面获得快乐，那么其实你不需要很多钱，也能获得选择的自由。
一旦你获得了选择的自由，你有“财务自由”还是“FIRE”有关系吗？其实没关系。因为你总是可以做你想做的事。这将构成你对抗压力的强大动力。
那么，理想的生活状态是什么呢？
并不是没有压力，不需要奋斗，而是像爬山一样:你有明确的目标，在朝着目标前进的过程中，你会遇到一个又一个的挑战。这些挑战会给你带来压力，你需要花精力去克服。克服它们之后，你会成长，感受到成就感和快感。
克服压力后的这些收获，加起来就构成了人生本身的体验。
好吧，谈了这么多，我想表达什么？
我要不要告诉你，你只能在快乐和幸福之间选择？不，当然不是。
我想告诉你的是:真正的幸福，不是没有风浪就一帆风顺，而是经历风浪，却依然能够保持一颗坚韧的心。
如果你有压力，或者在感叹“为什么生活中总有那么多压力”，请记住一件事:
你受不了的是压力；如果你能扛得住，那就是成长。
事实上，如何区分慢性和急性压力？是否通过外界刺激客观区分？
不是的。它是根据你对压力的反应来区分的。如果你能处理好它并在压力下行动，那就是急性压力。你不禁哀叹“我为什么要受这种苦”“生活为什么这么难”，那就是慢性压力。
压力是外界在你心中投下的阴影。你停下来，注意到它，思考它，沉浸其中…这样做，只会扩大它的边界，让它一步步吞噬你的勇气和信念。
但是当你往前走的时候，你期待着生活中能给你力量的美好事物，那么压力就不会是压力——它只会提升你的高水平“体验”。
请记住，你的人生不是由命运或他人掌控的，而是掌握在自己手中的。
最后，简单提几个在你感到压力很大的时候可以帮助你应对压力的小技巧。
1.做一些有门槛的事情。
如前所述，内源性刺激周期的建立可以帮助我们养成“行动”的习惯，从而获得克服压力的动力。
那么，如何构建这个循环呢？最简单的练习方法之一就是定期做一些有一定门槛和难度的事情。
例如:
如果你是社交恐惧症患者，可以试着认识一些陌生人，和他们交流。
如果你在工作中一直努力，可以尝试承担更多的协调沟通工作；
或者，学习一些自己不擅长的领域，努力让大脑接受一些新的挑战…
这样，一开始你可能会觉得有点痛苦，但当你习惯了这种模式，你就不会觉得这是需要“努力”的事情。这将是你对抗压力的一个好的开始。
2.锻炼
如果你有压力，那么锻炼可能是从压力中恢复的最简单有效的方法。
为什么呢？因为运动可以产生内啡肽，而内啡肽是镇痛物质，可以起到轻微的麻醉作用，提供快感。这种镇痛快感对于压力带来的“心理痛苦”也是有效的，可以有效缓解焦虑和不适。
另一方面，适度的运动可以刺激身体，释放压力带来的高唤醒、高警觉的状态，避免激素过度积累造成的细胞损伤。
无论什么运动，有氧还是无氧，当然要注意不要受伤。
3.理解和评估情绪
压力如何影响心理？最直接的方式就是通过情绪。
当我们承受压力时，它往往沿着“外部威胁→灾难性想象→情绪反应”的路径运作。一方面，对外部威胁的关注导致负面情绪；另一方面，这种负面情绪会增加我们的警惕性，让我们更加关注“不好”的事情。
所以，我经常说:恐惧从来不是在外面，而是在里面。
下次，当你因为压力而产生负面情绪时，不妨记录下这种感觉，问问自己:
我担心和害怕什么？是什么让我担心和害怕？
我担心的事情发生的几率有多大？还有其他可能吗？
我的担心和恐惧合理吗？这件事还有其他解释吗？
练习这种方法不一定需要找到一个好的答案，但可以帮助你更理性地看待自己的情绪，从而更好地面对压力。
4.自我退出
我在《不要往下看，向前看》中提到过这个方法:很多人或多或少都有几个榜样。可能是名人、老师、学长、老板或密友…
他们往往有一些你想要的特点，这是你的愿景和努力的方向。
然后，下次你陷入对压力的情绪反应时，想想:如果他是你，他会怎么想，怎么做？
一个非常有趣的研究是，即使是5岁的孩子，当他们被有意识地要求思考“蝙蝠侠在这种情况下会做什么”时，他们通常会表现出更好的执行和控制功能。(怀特和卡尔森，2016)
如果你身边没有这样的人，不妨假设一下:“聪明的朋友在这种情况下会怎么做？这样往往可以帮助你立刻清醒，从而跳出情绪的怪圈。
对了，很多时候，我们建设的这个“充满智慧的朋友”其实就是我们想要的。因此，你也可以理解，这相当于让你未来的自我穿越回去帮助自己:
如果他是未来，更成熟更睿智的我，在这样的情况下，他会怎么做？
这使你能够始终从更高的角度看待自己。
希望这篇文章能帮助你在压力面前更加坚定和勇敢。
永远记住:压力从来都不可怕，可怕的是面对压力时的软弱。
久而久之，这些都会成为丰富你人生经历的元素。