直流电有正极和负极，但交流电没有。爱迪生是直流电的发明者，特斯拉是交流电的发明者。
顺便八卦一下。特斯拉和爱迪生是同时代的人，交流电的应用领域现在似乎甚至超过了DC。我们之所以对前者熟悉而对后者陌生，是因为在交流电发明的时候，爱迪生就大肆宣扬交流电的危险性，称特斯拉为科学界的“异端”。爱迪生抑制它的原因是交流电源在成本方面比DC电源低得多。如果交流电被广泛使用，爱迪生的生意将会遭受巨大的损失。
交流电一般是指在任何时候其大小和方向周期性变化的电压或电流。其最基本的形式是正弦电流。直流电是指电流的方向和时间不发生周期性变化，但电流的大小可能不固定，从而产生波形。
日常生活中，家里的插座，街上的电表都是交流电。AC和DC之间似乎没有交集，就像两个不同的领域。其实他们之间有很多很多联系。
AC可以变成DC。我们平时用的电脑、手机等设备都是直接接交流电流过的插座，但是我们在手机、电脑里用的是DC。那么，既然电网是用交流电发电输电，为什么这个时候要转为直流电呢？
原因是通信在时间轴上以正弦模式波动，从0上升到最大值，然后从最大值逐渐下降到0，再从0逐渐变化到负最大值，然后回到0。而我们的手机、电脑等电子元器件，都是通过识别高低电位来工作的。交流电由于其正弦波动，本身会产生高低电位，与电子元器件的逻辑判断相冲突。
比如在计算机里，有电势的时候是1，没有电势的时候是0，交流电本身就会有过零电势。因此，交流电不能为电子元件工作。
那么，谁来做把交流电转换成DC的工作呢？答案是整流器。下图是一款常见的整流器产品。
在使用电脑等电器时，我们需要通过整流器将交流电转换成DC来使用。比如我们平时用的洗衣机，驱动电机是交流的，控制面板是整流后的DC。
那么，会出现DC-AC的情况吗？答案是肯定的。逆变器是一种将DC转换成交流电的装置。简单来说，逆变器由逆变桥、控制逻辑和滤波电路组成。广泛应用于空调节、家庭影院、电动砂轮、电脑、电视等。例如，车载调节空调节要求逆变器将汽车蓄电池中的DC电能转换成交流电能来工作。
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