辛亥革命是指发生在中国农历1911年(清宣彤在位第三年)，即1911年至1912年初，旨在推翻清朝君主专制制度，建立共和国的国民革命。狭义的辛亥革命，是指从1911年10月10日(农历八月十九)晚上的武昌起义，到1912年元旦孙中山就任中华民国临时大总统前后这段时间，中国发生的革命事件。广义的辛亥革命是指从19世纪末(一般指从1894年钟惺会成立开始，但也有学者认为是从1905年中国同盟会成立开始)到1911年清朝被成功推翻这一年，中国出现的一系列革命运动。
1911年夏，湖南、湖北、广东、四川等省爆发护路运动，尤以四川为甚。9月25日，荣县独立，成为中国第一个脱离清朝的政权。将护路运动推向高潮。10月10日晚，新军工程八营革命军打响了武昌起义的第一枪。汉阳和汉口的革命军分别于10月11日和10月12日夜攻占汉阳和汉口。叛军控制武汉三镇后，湖北军政府成立，李当选为巡抚，国号改为中华民国。武昌起义胜利后两个月内，湖南、广东等十五省宣布脱离清政府独立。1912年2月12日，清朝发布退位诏书。至此，2132年的帝国历史宣告结束。
辛亥革命是近代中国比较彻底的民族民主革命。在政治上和思想上，它给中国人民带来了不可估量的解放作用。辛亥革命开启了完全意义上的近代民族民主革命，推翻了统治中国几千年的君主专制，建立了共和政体，结束了君主专制。民主共和思想的传播极大地推动了中华民族的思想解放和中国的社会转型，产生了巨大的震撼和影响。