1、东道主中的东道指的方向。
2、东道主本指东道的主人,出自《左传·僖公三十年》:若舍郑认为东道主,行李之往来,共其乏困，君亦无所害。”郑国在秦国的东边，故自称东道主，东道指的是方向。后来东道主泛指招待或宴客的主人。
3、春秋时代，晋国结合秦国共同进攻郑国，郑国危在旦夕，于是郑国国君派烛之武前去游说秦国国君，通过收买秦国来保全自身，烛之武不负使命，用利害关系胜利说服秦国国君废弃攻打郑国的筹划，还说郑国情愿成为您(秦国)东道上(郑国在秦国之东)的主人，招待秦国出使东方的使节，故称“东道”“东道主”。所以，后来多以“东道”或者“东道主”来指称招待或宴客的主人，或指请客的人。至今，在宁化客家祖地等地还在沿用“东道”一词来简说请客办宴席。