《十万个为什么》是少年儿童出版社在20世纪60年代初编辑出版的一套青少年科普读物。50年来，这套书先后出版了6个版本，累计发行量超过1亿册，是新中国几代青少年的科学启蒙读物，已经成为中国原创科普图书的第一品牌。它在传播知识、普及科学方面发挥了积极的作用，影响几代青少年走上了科学的道路。受其影响，冠以“十万个为什么”的图书层出不穷，成为少儿科普类图书的代名词。
1956年，中央发出“向科学进军”的号召以后，作为当时仅有的两家专业少儿出版社之一的少年儿童出版社，编辑们很受鼓舞，一心想为孩子们出一些科普好书，打破当时科普读物非薄即少的现状，然而1958年，他们和全国人民一样经历了一场令人难忘的“大跃进”，由于各方面都不成功，编辑们也从只讲速度、不讲质量的图书生产上停下来，思考只有注重质量才是正道。
1959年，他们就着手准备为高小、初中学生编一套自然科学“百科”式的回答各种问题的书，经过一段时间的组稿实践，才逐步确立了突破教科书和课堂教学框框的编辑思路，为今后十万的编辑工作定了调，《十万个为什么》成为了中国科普图书中最响亮的品牌之一。
《十万个为什么》第四版
文革十年终于过去。1980年，《十万个为什么》开始进行第三次大修订，推出第四版。这次大修订，肯定了初版本的特色，否定了“文革”版本，大体上保持第二版的规模和创作特色，仍是14分册，仍是保持通俗易懂、生动活泼、引人入胜的风格。
第四版仍为14个分册，包括数学1、物理2、化学2、动物2、植物2、地学1、天文1、气象1、医学2，共计1919个问题。自1980年4月起至1981年10月出齐。这一版除拨乱反正了第3版受“阶级斗争”、“路线斗争”影响的内容外，还根据科学技术的发展，增加了许多新的内容。但是大致上，第四版以第二版为修订基础，封面设计、插图与第二版极其类似，而问题的设置明显带有第二版的影子。
第四版 插图 赵白山 陈永镇 丁纯一等 装帧 张之凡
从第四版开始，《十万个为什么》开始采用一次性整套出版发行的方式，单册不再单独定价，所以开始使用硬纸板包装盒。这种包装盒带有提手，携带方便，也利于书籍存放。包装盒的形式在方便读者整套购买、携带和存放的同时，还给不少读者留下了很深刻的印象，“满满当当的一纸盒箱子知识，光看封皮就感觉自己是个知识份（分）子了”；“这个版的一共14 本，一个方形的带提手的硬纸盒子装的一套”；“一个普通的纸盒箱，却是开启智慧大门的宝箱”。从读者的反馈来看，包装盒的使用，取得了很好的效果，包装盒形式也被当前很多成套的少儿科普读物所继续使用。