赵匡胤虽是武将出身，却很喜爱读书，常手不释卷。他跟从柴荣平江淮(今淮河流域)时，有人向柴荣告密说，他用几辆车运载自己的私物，其中都是财宝。世宗派人去检查;车中却只有几千卷书籍。柴荣问他:“你是武将，要书有什么用!”赵匡胤回答说:“我没有好的计谋贡献给陛下，只能多读些书以增加自己的见识。”
宋朝初年，宋太宗赵匡义召集文人学者编了一部规模宏大的百科全书，宋太宗赐名为《太平御览》， 据说这部书编成之后，宋太祖每天都要阅览三卷。有时，因事务繁忙，不能按日阅览，他闲暇时也一定要补上。有人认为，皇帝日理万机，还要抽时间读书，实在太辛苦了。宋太祖却不以为然，他说：“只要打开书，便会有所收益，我并不认为这是什么辛苦的事情。”后来，宋太祖说的这句话变成了一句成语，勉励人们博览群书，以增见闻。 就是“开卷有益”这个成语。