活性炭口罩的主要作用是阻隔空气中的有害气体、颗粒物质等，但是却不能有效阻隔飞沫，达不到防控病毒感染的作用，除此之外，棉布口罩、纸口罩等都不能达到预防病毒的作用。
市面上具有病毒防控作用的口罩有一次性医用口罩、医用外科口罩、N95型口罩等，普通群众在日常生活中一般不会暴露于高危的病菌环境中，推荐使用一次性医用口罩或医用外科口罩进行防护，这类口罩从里到外有吸水层、过滤层、疏水层三层，内层可以吸收人们呼吸、说话过程中产生的分泌物，外层可有效阻隔空气中的飞沫，可以阻挡佩戴者喷射飞沫，降低飞沫量和喷射速度，还可阻挡空气中的飞沫被佩戴者吸入，从而有效降低病毒的感染率，佩戴时注意深颜色（疏水层）朝外，浅颜色（吸水层）朝内，佩戴前洗净双手，将鼻夹朝上固定好，不要漏气，使用后不要随意丢弃，放到密闭的垃圾袋丢在指定垃圾桶内。对于N95及以上颗粒物防护口罩，防护效果更优，推荐给医务人员或进行现场调查的人员使用，可以有效保护他们的安全。