脾是什么？

脾位于腹腔的左侧上部，在身体表面对应大概第9~11肋的位置。脾的右侧与胃相邻，上端紧邻膈肌，下端靠近左侧结肠。正常大小的脾脏会完全隐藏在肋骨的保护之下，因而无法在体表触及。

中医认为，脾是“五脏”之一，“主运化水谷精微”，和胃一同参与人体的消化功能，所以才有“脾胃不和”“脾胃失调”等说法。

金医学家李东垣在其所著《脾胃论》中反复强调脾胃对人体生命活动的重要性，倡导补脾健胃，因而被称为“补土派”“脾胃论派”。

然而现代医学认为，脾是人体的一大免疫器官，参与特异性免疫，这种认识来源于对脾解剖结构的深入研究。

脾脏外层有结实的包膜，包膜内的实质可分为红髓、白髓和边缘区三部分。

红髓主要由脾血窦组成。脾血窦是一种连接成网状的静脉，进入人体的病原体通过血液循环运送到脾内首先经过脾血窦。血窦中血流缓慢，免疫细胞得以和病原体充分接触，从而更好地触发免疫反应。

白髓由密集的淋巴细胞构成。淋巴细胞是人体内执行免疫功能的主要细胞，当脾内发生免疫应答时，白髓内淋巴细胞数量会大量增多、备战，强化自身的免疫功能。

边缘区位于红髓和白髓的交界处，这个区域淋巴细胞较少，但巨噬细胞较多，巨噬细胞负责捕获病原体、识别诱发免疫反应。

了解完脾的结构，就非常容易理解脾的功能。

脾能做什么？

脾犹如一台“过滤器”，其内密布的血管和淋巴组织日夜不停地识别、捕获并清除侵入血液中的异物和细菌、病毒、寄生虫等各种病原体。

脾脏中的多种免疫细胞会将病原体入侵的信号传递给全身，脾脏还可以制造免疫球蛋白、补体等免疫物质，全方位对抗病原体，发挥免疫作用。

虽然脾脏是免疫器官，但它的功能并不限于此。

脾血窦是一种特殊的毛细血管，大量血窦可以在安静状态下贮存血液，因而脾是人体自身的“微型血库”；在运动、失血、缺氧等应激状态时，脾可以将贮存的血液输送到血循环中，以补充血容量，虽然作用有限，但却是雪中送炭。

脾作为血液循环中重要的“过滤器”，不仅能清除异物和病原体，还能清除衰老、死亡的自身血细胞，特别是红细胞和血小板。

老化的细胞变形能力下降，无法从血窦中“挤过去”，因此会滞留在脾内等待被巨噬细胞吞噬破坏，以此实现血液细胞的更新。

脾和人体的其他器官类似，会受“内伤”和“外伤”。反映在疾病种类上，便是脾肿大和脾破裂。