《红楼梦》版本众多，现在最流行的以八十回《脂砚斋重评石头记》和程高本一百二十回《红楼梦》为主。很多研究者认为八十回本《脂砚斋重评石头记》大部分为曹雪芹原笔原意，通行本《红楼梦》后四十回值得商榷，存在异议！如果单以八十回为分水岭考虑的话，那么前八十回一共写了多少年的事呢？我认为是十八年不到！
简单梳理下红楼梦有明确年纪记载的章回：
第二回，（冷子兴说宝玉）说来又奇，如今长了七八岁，虽然淘气异常；今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。
第三回：在家时亦曾听见母亲常说，这位哥哥比我大一岁，小名就唤宝玉……
第二十二回：听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。
第二十五回：那和尚接了过来，擎在掌上，长叹一声道：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣！
第四十五回：（林黛玉）我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我。
上面是宝黛钗三人涉及到实际年纪的章回，只需要梳理一下，就会知道三人的大小。林黛玉清清楚楚写了小贾宝玉一岁。而宝钗应该大贾宝玉两岁多一点。
第二回林黛玉出场五岁，冷子兴说贾宝玉七八岁，这里林黛玉是实岁，贾宝玉却是虚岁。二人还是相差一岁年纪。算下来隔年林黛玉才会进京，林黛玉应该七岁，贾宝玉八岁才对。
而宝钗要选秀，是很明确的，十三岁参加选秀，十二岁进京准备是有的。第三回第四回虽只一回，却过去了起码三年左右。二十二回贾母要给宝钗过将笄之年生日，虽然王熙凤说宝钗十五，那是虚岁，实岁只有十四岁。所谓将笄之年就是女子十四岁的称谓。到了二十五回贾宝玉被五鬼魇了，癞头和尚说青埂峰一别十三载，就明确是贾宝玉虚岁十三了。贾宝玉我曾算过应该是四月十八日生日，这表明宝钗宝玉相差两岁两个月不到。而二十五回红楼梦时间过去十三年！
算好这个有意外收获就是贾宝玉在秦可卿房中第一次才不过十岁多。而宝黛二人有三年多相处时间，不怪宝钗后来被说成亲疏有别！
捋顺宝黛钗三人年纪大小，再回到四十五回，林黛玉说自己长了今年十五岁。那么贾宝玉应该十六岁了。以第一回青埂峰一别算，到四十五回，过去了十六年。四十五回是秋天，林黛玉做了《秋窗风雨夕》诗。六十三回群芳夜宴是春天，这是第十七年。到七十回林黛玉的桃花社，史湘云的柳絮词又过去一年是十八年，直到八十回结束，应该都在这十八年间！
有一个问题六十二回明明说宝钗和贾母都是正月十五后，到了七十一回贾母又八月初三了。这里不讨论。
十八年，贾宝玉虚岁十八，薛宝钗虚岁二十了，而林黛玉虚岁也有十七岁。三个人彻底到了谈婚论嫁的年纪。根据刘姥姥在三十九回胡扯的那个雪下抽柴的故事，茗玉小姐影射林黛玉，死的时候就是十七岁。“可惜这茗玉小姐生到十七岁一病死了。”按此推算，就算林黛玉十七周岁的时候死，据八十回的深秋时分，也不过最多半年时间。可知八十回结束最多也就十八年不到的时间。
《红楼梦》八十回前节奏已经非常快。随后那半年多一定密集发生了很多故事，但无疑黛玉死，宝玉娶宝钗都发生在那半年。林黛玉先死，贾宝玉随后娶了薛宝钗，几个月后深秋初冬贾宝玉离家而去，宝钗二十岁开始了守活寡的人生！而红楼梦的时间跨度只有十八年的范围（多一点）或许真的成立！
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