宜兴市，简称宜，古称“荆邑”、“阳羡”，隶属于江苏省无锡市。在地理位置，县级宜兴市地处江苏省南端、沪宁杭三角中心，东面太湖水面与苏州太湖水面相连，东南临浙江长兴，西南界安徽广德，西接溧阳，西北毗连金坛，北与武进相傍。除了优越的地理位置，县级宜兴市总人口超120万。作为人文荟萃之地，在中国古代历史上，今县级宜兴市一带诞生了4位状元、10位宰相、385名进士，可谓“中国人才之乡”。
一
首先，宜兴市是中国综合实力最强的县级市之一，位列2017年全国中小城市综合实力百强县市（全国综合实力百强县市）。而对于古代历史上的宜兴，同样非常繁荣。根据史料记载，早在一万年前，就有宜兴先民在这块土地上生活。7000年前左右，宜兴地区宜创造了富有地方特色的“骆驼墩类型文化”。西周时代至春秋末期，宜兴属吴国。公元前473年，越王勾践出兵灭吴，宜兴改属越国，公元前355年，楚国兴兵灭越，宜兴改属楚国。
二
公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝后，宜兴正式立县，定名为阳羡县。由此，对于该地区来说，自公元前221年建县，距今已有2200多年的历史了。隋文帝开皇九年（公元589年），撤义兴郡，将阳羡、国山、临津三县合并为义兴县，属常州。宋太宗太平兴国元年（公元976年），因避赵光义这位皇帝的名讳，改义兴县为宜兴县，属常州。对于宋朝时期的宜兴县，交通便利、工商业繁荣，是宋朝赋税的重要来源地之一。清朝雍正四年（公元1726年），析宜兴县为宜兴、荆溪二县。公元1912年，两县重新合并为宜兴县。
三
最后，1983年至今，宜兴县隶属于江苏省无锡市。1988年1月9日，撤销宜兴县，设宜兴市（县级市）。对于历史上的宜兴市一带，人才辈出，诞生了4位状元、10位宰相、385名进士。其中，就这4位状元来说，第一位是北宋时期的佘中，第二位是南宋时期的蒋重珍，第三位是明朝崇祯年间的周延儒，第四位也是来自于明朝末年的陈于泰。此外，宋代大诗人苏东坡在宜兴留下“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”的诗句。如今，县级宜兴市总人口约为126万人，在江苏省的各个县和县级市中，这一人口数量排名靠前。
文/情怀历史