中国象棋软件的发展和成熟，比国际象棋软件要晚一些。象棋软件的发明大概是2001年前后。最早成型的象棋软件，是中山大学的研究生涂志坚研发的“纵马奔流（ZMBL）”象棋软件。发明者涂志坚拿着原创去参加第8届电脑奥林匹克大赛，以6胜2和的绝对优势轻松夺冠，据说此软件已经达到了普通象棋大师的水准。
有了“纵马奔流（ZMBL）”开的先河，后面的象棋软件像潮水开了闸般涌来：象棋世家、棋隐、象棋奇兵、棋天大圣、旋风、名手、天机、小虫等等，层出不穷，几乎每隔一段时间就会有新的软件版本面世。
人机大战涉足中国象棋是在2005年9月30日，当时由特级大师、“岭南双雄”吕钦、许银川领军的广东队五员战将以总比分1胜4和5负不敌由电脑与5位业余高手组成的“人机合一”队。这是象棋软件发展的一个里程碑，标志着人机高手，已经在中国象棋领域占据了主要地位。而职业棋手，在网络象棋中已经难有大的作为。
在人类顶尖高手与棋软的对战中，最为轰动的当属2006年8月9日，中国象棋史上，首次顶尖人机大战拉开了序幕，国产计算机“浪潮天梭”服务器运行的象棋软件，以11:9的总分，击败了由柳大华、卜凤波、徐天红、张强、汪洋组成的特级大师联盟（柳大华先负黑负，卜凤波先和黑负，徐天红先和黑和，张强先胜黑和，汪洋先和黑胜） 。
其中，象棋旋风两胜特级大师柳大华。为了捍卫人类和象棋的尊严，仅仅6天后，即8月15日，集当时世界、亚洲和全国冠军于一身的“中象第一人”许银川，毅然接受了“浪潮天梭”的高调挑战，与浪潮天梭服务器运行的软件棋天大圣的人机大对决中，最后双方两战皆和，打为平手。
许银川在赛后用了四个字来形容这次巅峰对决的感受—“惊心动魄”。难怪现在大家说“一个高水平的象棋软件和一台高配置的电脑，等于一个甚至几个特级大师的实力”，看来此言一点不虚。
后来的象棋软件经不断改进、完善，已达到了能够轻松击败任何一位顶尖人类高手的水平，最终，人类自己发明的东西把自己打败了。不得不面对的事实是：现在的顶尖象棋软件开中残全面领先人类顶尖特大。可能有的棋友要说：软件的残局水平臭不可言；我的回答是：十年前你说软件残局差的一批估计没人反对。
但是，现在的最新正版软件整体残局水平远高于人类顶尖特大，注意我说的是整体残局水平，并不是所有的残局都比人类棋手下的好，也并不是所有的残局都能解开。经常有棋友跟我说，你看软件连这个残局都解不开，我这马马虎虎的水平都能解开，软件也就那样嘛。看着他得意洋洋的样子，我就知道他获得了极大的成就感和虚荣心满足。
棋软的发展情形大致就是这么多，这里不是要写《中国象棋网络软件发展历史》，没必要学人家红楼梦，把每个出场的角色都描龙画凤渲染一番，大体无非就是B干倒了A，C干倒了B，你追我赶，不断改进不断超越的历程。
棋迷们对“象棋旋风”这款棋软应该不陌生，差不多每十台安装有棋软的电脑里，旋风起码占了五成以上。
象棋旋风由中国农业大学计算机系高材生陈朝营研发，于2006年面世。战绩主要有：
2006年8月在北京举行的浪潮杯首届全国计算机博弈锦标赛，中国象棋组季军。在随后的与特级大师的5对5对抗赛中，象棋旋风两胜著名特级大师柳大华，成为5支电脑队伍中唯一取得两战皆胜战绩的电脑程序。
2007年10月第二届全国计算机博弈锦标赛移师重庆，象棋旋风力压上届冠亚军棋天大圣和象棋奇兵，取得中国象棋组冠军。
2008年借助北京奥运会的影响力，第13届国际电脑奥林匹克大赛于10月在北京举行，陈朝营大师携新一代象棋智能程序“倚天”(Intella)参加中国象棋组比赛，并以绝对优势轻松夺冠，为象棋旋风家族添上第一个世界冠军头衔。
2011年11月象棋旋风四代发布，其精湛的棋艺令职业棋手望而生畏，这标志着人类和电脑的对抗中电脑已处于绝对优势。目前象棋旋风最新版本为象棋旋风十一代，代号cycloneXI。
多次UCCI中国象棋引擎联赛冠军。