国产香烟里，最老牌也最贵的，算是中华烟了，60年来，这个来自上海的国产名烟以其独特的地位和魅力征服了无数消费者，赢得了“国烟”的美誉。
无论什么年代，国内还是国外，抽什么烟都是有讲究的。早在1950年，毛主席就对吸烟问题作了重要批示，要求“所有党政人员一律不要用外国及外商的纸烟，亦最好不吸私营纸烟”。
不让抽外国烟，是因为外国烟要花外汇。当时新中国刚成立，一穷二白，外汇有限，当然是能省一点就省一点。
不主张吸私营烟，则是出于更好地发展公有制经济的需要。
不过，当时的实际情况却不如毛主席想的那样乐观。
解放前，国内卷烟市场份额大多被外国烟占领，高档卷烟更是英国品牌“白锡包”的天下。
虽然建国后也有大量国产卷烟品牌出现，但却没有出现高档烟，“白锡包”依然是高档烟市场的王者。
因此，毛主席要求一定要搞一种较好的烟出来，要有中国自己最好的卷烟品牌。
上海解放后，上海市军管会接管了国民政府的中华烟草公司。上海作为中国卷烟工业的发祥地，中华烟草公司作为当时中国最大的卷烟生产企业，责无旁贷地担当起了这一重任。
在毛主席的最高指示下，这既是一项生产任务，更是一项政治任务。
接到任务后，中华烟草公司成立了研发小组，由副总经理曹达牵头，组织技术人员研究设计新的卷烟配方。
很快，研发小组用美国烟叶做出了一批样烟，由时任华东工业部部长的汪道涵亲自送往北京，交由中央领导评吸。
解放初期烟草制作中的烘丝、加香工序
领导评吸后，对样烟评价很高，毛主席更是赞不绝口，建议进行批量生产。
得到了主席和中央领导的认可，“最好的国产卷烟”算是试制成功了。
接下来就是给这款新产品起一个好名字。
经过热烈讨论，大家一致同意以公司的名字——“中华”二字作为新产品名称，既叫着顺口，品牌标识也明显。
于是，“中华”烟的名字最终确定下来。
起好了名字，就该设计商标了。中华烟草公司以100元的稿酬在《解放日报》上开始征集商标。
不久，来自全国各地的设计稿雪花般飞来，后来入选的华东美协秘书长陈烟桥的稿件也在其中。
原华东美协秘书长陈烟桥
陈烟桥的设计精美、大气，正面是深红全底的天安门城楼，中间有五颗金色五角星，两边站立两个华表，下面是金水桥，五角星上方印有“中华牌卷烟”的字样。
背面中间同样印有“中华牌卷烟”，图案则是一个有底座的大华表。
评审小组认为陈烟桥的设计是所有稿件中最好的，这份稿件最终被选定为中华烟的商标图案。
1951年春节刚过，2月12日，《烟业日报》刊登了一则中华烟草公司开始向社会供应中华牌卷烟的消息。
虽然报纸上的消息没引起多大反响，但中华烟上市后，以口味清雅、吃味醇厚的特点大受欢迎，在市场上一炮打响。