百色位于广西壮族自治区西部，右江上游，西与云南文山州相接，北与贵州兴义市毗邻，东与广西壮族自治区首府南宁紧连，南与越南接壤。总面积3.6252万平方公里。地形为南北高中间低，地势走向由西北向东南倾斜，属亚热带季风气候。2016年总人口417.17万人。
百色市是西南地区出海出境的大通道，被交通运输部确定为国家公路运输枢纽。基本形成高速公路、铁路、航空、航运、口岸“五位一体”的立体交通格局，成为中国与东盟双向开放的前沿。
百色市是全国生态型铝产业示范基地、“中国优秀旅游城市”、“全国双拥模范城”、“国家园林城市”、“国家卫生城市”、“国家森林城市”，同时也是少数民族地区、边境地区、大石山区、贫困地区、水库移民区的特殊区域。
清康熙三年（1664年）田州土州改属思恩府，府治驻武缘县（今武鸣县）。雍正七年（1729年）分田州土州地设厅制，迁思思府理苗同知驻百色谓百色厅。翌年建城。这是百色得名之始。光绪元年（1875年）田州改土归流，升百色厅为百色直隶厅（厅治驻今百色镇）。统辖恩阳州判（今田阳地）、恩隆县（今田东县）、上林土县（今田东思林镇）、下旺土司（今平果县海城地）等地。
同年，划下田里（今四塘乡全境、那毕乡七塘一带、百色镇全境、永乐乡百练村等地）、武隆县（今百色百兰乡、龙川乡及田阳坤平乡之一部）、龙篆里（今巴马县西部）、篆里四都（今巴马县城、巴料、定马等中部地区）归百色厅治所属。这是百色有属之始。全境东西长360里，南北宽95里。
民国元年（1912年），百色直隶厅改称百色府，二年废府设百色县。原百色直隶厅、百色府所属的土州、土县均划出另置县，与百色县同属田南道（民国二年（1913年）设，道治驻百色）。
民国十五年（1926年）废道。
民国十八年（1929年）12月11日，成立百色县苏维埃政府，县下属的龙篆里一都、二都、三都、四都、武隆、龙川（时属凌云县）等六个区、五十一个乡分别成立了区、乡苏维埃政府。
2002年6月，百色市设立右江区，以原县级百色市的行政区域为右江区的行政区域。百色市辖原百色地区的田阳县、田东县、平果县、德保县、靖西县、那坡县、凌云县、乐业县、西林县、田林县、隆林各族自治县和新设立的右江区。
2005年，百色市撤并乡镇50个。其中：右江区5个、田阳县5个、田东县3个、平果县5个、德保县6个、靖西县5个、凌云县2个、隆林各族自治县5个、西林县3个。从6月8日起，全市正式启动实施乡镇撤并工作，并在6月底前完成。
2013年8月，经自治区批准，右江区永乐乡建制变更为镇建制，百色市一同获得撤乡建镇的还有田阳县五村乡、平果县凤梧乡、隆林各族自治县德峨乡、西林县那劳乡等4个乡。
2015年8月1日，民政部批准撤销靖西县，设立县级靖西市，以原靖西县的行政区域为靖西市的行政区域。靖西市由广西壮族自治区直辖，百色市代管。
截至2022年，百色市下辖2个市辖区（右江区，田阳区）、7个县（、田东县、德保县、那坡县、凌云县、乐业县、田林县、西林县）、1个自治县（隆林各族自治县），代管2个县级市（靖西市、平果市）。市政府驻地右江区。