马通常是站着睡觉的，它们之所以这样做，主要是为了保护自己的安全。
在被人类驯养以前，（野）马生活在沙漠、草原地区。在弱肉强食的自然界中，它们有众多的“天敌”，如豺、狼等，而它们唯一的避险方式就是奔跑。可是马的“天敌”大多是夜行动物，所以为了能及时避险，它们只好白天站着打盹，夜晚站着睡觉，以保持高度警惕，一旦出现危险，可以快速躲避。
此外，为了确保自身安全，马在形体的进化上也做出了改变。在陆地上的哺乳类动物中，马的眼睛是最大的。因为拥有那么一双大眼睛，所以马的视野可以达到350度。可以说，除了脑后，马可以看清周围的一切。这就增强了它们提前发现敌人的能力。