一天晚上，外孙女的裤子破了一个口子。她问姥姥：“这怎么办呢？”
姥姥说：“用针线补上吧。”
刚刚8岁的外孙女便拿起针线尝试着开始缝补裤子，看到这一情景，我突然想起了过去的生活。在我的少年时代，几乎每一件衣服上都有补丁，甚至还有补丁落补丁的情况。
小外孙女第一次拿针线，非常认真地在姥姥的指导下缝补衣服，我想帮助她，遭到她的坚决反对，非要自己缝补。终于，她完成了这次尝试，穿着缝补好的裤子在地板上玩了起来。尽管，她缝补的地方不大整齐，一个8岁的孩子有了这样一次尝试结果，是非常可喜的。
“补丁”是一个从人类有衣服穿以来，一直伴随着人们生活的词汇。“补丁”这个词的本意是指为了给衣服、被褥、鞋子上的破损之处予以遮掩时，缀补上的小布块或者小皮块。在上世纪80年代以前，人们穿带补丁的衣服或鞋子是非常普遍的。即使现在的许多贫困地区，也还有许多人穿带补丁的衣服或鞋子。
唐代诗人孟郊有一首五言诗《游子吟》：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。
诗中说的是：儿子要远行的时候，母亲用手中的针线，为远行的儿子赶制身上的衣衫。这里既指缝制新衣，也可以指缝补旧衣。母亲一针针密密地缝缀衣服，担心儿子出门时间长回来得晚衣服会破损。作者在结尾处用比拟的手法，将儿女比喻为小草，将母爱比喻为春天的阳光。反问道：有谁敢说，子女以小草般的微弱孝心，能够报答得了像春晖普泽般的慈母恩情呢？这首歌颂伟大母爱的短小诗句，情感自然亲切，千百年来被人们广为传诵。
笔者小时候的衣服几乎每一件都带有补丁，少则一两块，多则五六块。膝盖处、肘处、臀部、袖口、裤脚、衣领口这些地方几乎都有补丁，甚至有的地方要补过多次。有一句成语“补丁落补丁”，就是由此而来的。
补衣服有技巧，对于被尖锐东西刮破的地方，无论是长条口还是三角口，无须用补丁遮掩，而是用针线直接缝缀。缝补破口的针法非常讲究，一般要使用左右对称的挑针法进行缝补，这种针法左右针形相同，针脚细密，可以使破损的口子得到复圆，虽然看上去补好的地方会有一个条形图案，由于针脚左右对称，看上去显得非常自然。有些灵巧的女人，会在破口缝缀后绣上一个图案或一朵花，使人根本看不出衣服曾经破损过。
使用补丁补衣服，主要是衣服在穿用的过程中，经常磨的地方出现了破洞，因为衣服的大部分地方还可以穿用，于是人们便用与衣服相同或相近颜色的布块进行补缀。使用补丁补衣服，一般是剪一块比破洞大一些布块（又叫布头），将破损的地方遮盖压平后，用线在四周使用较细的针法将布块缝缀到衣服上。对补丁进行缝缀的时候，四周要将布边向里折下压平，再将折边与衣服缝合。缝补丁的针法有平针法，即在布块的压边上用等距离的针脚将布块与衣服缝合。挑针法，是在布边与衣服的结合处，一针一针挑起将衣服与补丁缝合。用手工缝补衣服，针脚再好，距离也不会完全相同。家里有缝纫机的可以用缝纫机补衣服，既整齐又结实。
过去很多人家都有一个叫做针笸箩的圆形盛具，它是用柳条编制的，里面放着布头和针线、剪刀、顶针（一种像戒指的防针扎手的工具）等工具。
那个时代人们穿的鞋子也经常要补补丁。因为鞋子的大脚趾和前脚掌的两个外侧及脚跟后的鞋口都是容易磨损的地方。如果鞋子破了，就需要用大号针拴上细线绳，用锥子在缝补的地方扎洞后，补上皮子或者帆布。因为鞋子的布料或者皮料又厚又硬，只能使用一种叫做锥子工具才能补鞋。补鞋子费劲，还不容易补好，于是便催生了一种专门修鞋的行业，即补鞋匠或者叫修鞋匠。修鞋匠会背着工具箱子、带一个小凳子在市场或居民区的街边角落摆地摊招揽生意，这些人非常有诚信，补鞋和修鞋的手艺很高，生意一般都不错。