明天是农历七月十五，又到了一年一度的传统节日——中元节（盂兰盆节）。

这个节日很特别，有人叫它“七月半”，更多的人则称它“鬼节”。旧俗，七月十五这一天，要设宴祭祖，要施放河灯，有的地方还要举行斋醮法会、超渡亡魂。但近些年来，人们过节的意愿日渐淡漠，往日七月半的盛况，已经很难见到了。

日本盂兰盆节“放魂火”

那么，如今的你，还会过这个节吗？

1、七月半：全民的狂欢

老杭州有“七月十二接祖宗，西瓜老藕瞎莲蓬”的谚语，说的正是中元接祖之事。

《杭俗遗风》载，老底子杭州人于每年七月十二夜，摆好茶点，迎接祖先们前来享用，并在十三、十五、十七三天分别作祭。到七月十七夜，再恭恭敬敬地把祖先送回冥府。与此同时，大家还会集资，作水陆法会，放焰口、放河灯，以此超渡孤魂野鬼……

整个七月半期间，既有家中祭祖之事，也有大家普渡之功，真是热闹非凡。

日本，盂兰盆节的游行

《杭俗遗风》所记，多为清代风俗，而到民国时，有人加了补辑。

在“中元接祖”条后，补辑者这样说：

中元接祖，惟吾杭有之，他处则无。推其由起，实始于南宋。

就是说，中元接祖，是南宋时，中原移民纪念原来的家乡（中原）才兴起的习俗——这种习俗，其他地方都没有。对不对呢？当然不对！

照这个逻辑，但凡有过大迁徙的地方，都应该有这个习俗才对，历史上，“永嘉南渡”、“安史之乱”、“建炎南渡”、“湖广填四川”，哪一次历史事件没有引发大规模的人口迁移呢？同处一个文化圈的人，怎么会“中元接祖，惟吾杭有之”呢？

中元祭祖

事实上，中元接祖的习俗，并不是杭州人的专利。我国广大地域的人们，都有在七月半接祖、祭祖、送祖的习俗，大家都认为，七月中旬，就是和祖先相互沟通、交流感情的！

至于说，超渡孤魂野鬼的法会，也是相当普遍。在闽南的泉州，鼎盛时期何止几日，一直要持续一月有余，保证城内每处铺镜都能充分参与——这还不算，普渡法会期间，每天都要请戏班唱戏，一连三十多天不断，而且，每天都是全新的戏！

这些习俗，因为人口的迁移，一直传播到香港、台湾，以至于东南亚腹地。显然，中元祭祖、中元普渡，一度是华人世界的共同语言，在这一天，大家都会举行类似的仪式，祭享祖先、普渡孤魂。

泉州中元节的“普渡公”，可以视为普渡仪式人格化的形象

其实，中元节的兴起由来已久，早在北宋，就已经是一场全民参与的典礼了。

北宋的汴京，除了祭祖、普渡仪式外，也有戏曲的一席之地。《东京梦华录》载：

构肆乐人，自过七夕，便般“目连救母”杂剧，直至十五日止，观者增倍。