东正教的复活节
对于基督徒来说，复活节是庆祝耶稣基督复活的重要宗教节日；各民族的庆祝方式当中，又以绘制彩蛋的习俗最广为人所知。这项古老的传统随着信仰传播至世界各地。作为虔诚的东正教徒，斯拉夫人所保留的复活节彩蛋习俗，成为珍贵的文化遗产。在东正教教历中，复活节乃是最重要的节日，时间在每年春分月圆之后的第一个星期日，旧历一般在3月22日到4月25日（新历4月4日到5月8日）之间。
复活节的庆祝活动包括礼拜、传统的节日问候，以及丰盛的佳肴。宴客时通常桌上摆满了各式美味别致的蛋糕；当然，还有交换神圣的复活节彩蛋。中空的彩蛋象征着“基督自他的灵柩中复活”的宗教含义，是尘世生活与基督创造的天堂的化身。另外这段时节也是春天来临、大自然全面复苏的时候，彩蛋缤纷的颜色传达了阳光的闪耀和温暖，并象征着富足、健康。斯拉夫人称复活节彩蛋为“pysanka”。绘制的颜料由洋葱、甜菜根、棉花及其他生活中常见材料制成。除了拿来吃的彩蛋，各种装饰用蛋则依家庭的富裕程度而有所不同，有木质、玻璃、瓷、青铜彩蛋等等；这些蛋会被布置在家中，像对待圣像、守护神一样把保存起来。
圣彼得堡皇家陶瓷厂博物馆内的复活节彩蛋。作者自摄。
在十九世纪末的俄国宫廷内，复活节前后的系列庆祝活动热闹不已。沙皇会亲自接见禁卫军官，一一进行传统的问候仪式（Paschal Greeting）。沙皇会先说：“基督复活了！”另一位则要回应：“他真的复活了！”并互相亲吻对方的脸颊三次以示祝福。站在沙皇身后的皇后则会在人们亲吻她的手后，赠与他们由矿石或陶瓷做成的彩蛋。某位亲王回忆道：在大批人员参与的复活节问候之后，“沙皇不得不去洗脸和胡子，洗的水都变黑了。皇后的手也变得又黑又肿”。这些赏赐的彩蛋都饰有皇室的花押图案，而贵族们也常在此期间互送小礼物。然而在这些精致的礼物当中，最为后世所熟悉的，当属沙皇送给皇后的复活节彩蛋。
爱的礼物
这要从沙皇亚历山大三世（Tsar Alexander III, 1845-1894）跟卡尔‧法贝热（Peter Karl Fabergé,1846-1920）订制的第一颗复活节彩蛋开始说起。第一颗彩蛋订制于1885年，是亚历山大三世送给妻子玛丽亚‧费奥多罗夫娜的惊喜。它的灵感来自于皇后娘家——丹麦皇室收藏的一枚十八世纪骨董彩蛋：这枚和普通鸡蛋一样大小的蛋，剖半的“蛋壳”是用象牙制成，里面装有三层金质的鸡蛋。金蛋的一端有一凹槽装盛香水，另一半则以珐琅制成蛋黄造型的盖板，一旦打开“蛋黄”，就会发现里面的惊喜——一只在钻石槽内的母鸡!
亚历山大三世全家福，后方左一为皇后玛丽亚，中后立者为王储尼古拉。
丹麦皇室收藏的金蛋，哥本哈根罗森堡，1720。
亚历山大三世和皇后在国外旅游时见过一个维也纳版本的金蛋，当沙皇有了这个礼物的想法时，法贝热用他精湛的手艺让梦想成真。不过法贝热的版本并非抄袭，他删掉了很多元素，单纯呈现一个整体：表面涂层用白色珐琅呈现蛋壳质感，蛋黄则用消光金（mat gold），蛋黄里藏了一只金母鸡，母鸡里藏了小皇冠，冠里藏有占了整颗彩蛋总价一半以上的红宝石吊坠。
1885年母鸡蛋。母鸡里的物品已遗失。俄国法贝热美术馆。
这颗彩蛋的成功，很大原因是诉说了一个动人的故事，惊奇连连的设计和皇后的家族记忆链接，打动了芳心。送礼送到心坎上，让沙皇十分满意，此后，法贝热正式成为皇室的珠宝供货商，而跟法贝热订制复活节彩蛋也成了一项皇室传统。