说起王健林，他早已是中国网络名人中的企业家。最吸引眼球的一句话是“年轻人要想成为世界首富，首先要实现一个亿的小目标”。王健林于1992年成立了大连万达房地产集团公司。因为他较早涉足房地产行业，这几年正是中国房地产持续发展的时候。所以王健林的身价迅速上升。2015年，以2600亿元的身价，超越前首富李嘉诚，成为中国新首富。
王健林的万达地产集团只用了二三十年的时间，就将其业务打造成了一个庞大的商业地产王国。到2017年，王健林已经拥有200多家万达广场、10多家万达城、80多家五星级酒店、1300多家环球影院，美国电影公司、英国游艇公司、豪宅名画古玩不计其数。王健林采取举债经营的策略，积极扩张，甚至去海外投资外企，在国外发行债券低息融资，这一切都显得那么顺利。
然而好景不长。这样美好的局面在2017年下半年被打碎了。万达集团经历了前所未有的经济危机，欠下了巨额债务。主要原因是国家对房地产进行调控，银行收紧银根，万达海外投资失败。此外，万达集团投资的所有项目都没有产生多少现金流。此时的万达已经有6000亿的债务，无法用自己的现金流偿还，顿时让人觉得万达要面临破产了。
与此同时，王健林从首富变成“第一负”，从富豪榜掉到第14位，身价从2000多亿元降到883.9亿元。到2019年缩水到682亿元，他已经跌出富豪榜了。数据显示，万达集团从最辉煌时期的2000多亿下降到最差时期的323亿，当时形势已经非常严峻。但奇怪的是，2020年，王健林不仅还清了所有债务，还重返富豪榜。而王健林和万达集团创造了复活的神话。
王健林和万达集团转危为安，摆脱危机的原因是什么？我们认为王健林做了四件事:一是降低负债率，走轻资产之路。知道是时候减债了，王健林以200亿的超低价为R&F集团买下了自己的77家酒店，又为融创孙宏斌买下了文旅项目，从此走上了低负债、轻资产的道路。可见王健林顺应了时代，万达集团卖掉一些不赚钱的项目也能轻装前进。
第二，业务转型。万达集团由于过去对商业地产的孤注一掷式投资，负债率过高，已经开始转型发展。比如以前万达集团的投资都是重资产，现在是轻资产管理，也就是别人出钱，按照别人的要求给别人选址，帮别人建商业地产项目。建设完成后，万达将派出物业管理团队入驻管理。
这种情况下，万达会提供技术和经验，其他人提供资金，所以万达不用花一分钱就可以实现在商业地产上的转型。目前，万达集团业务调整为商业地产、电子商务、文化、金融四大产业。
第三，王健林有一个好妻子叫林宁，林宁是林氏集团的掌门人。为了帮王健林还债，林宁卖掉了自己名下几乎所有的公司，帮助王健林和万达集团度过危机，让王健林的偿债压力轻松了许多。现在，王健林重回富豪榜，身价超过1000亿，中国富豪榜第35位，全球第154位。
第四，做一些社会公益事业，提升自己的声誉。2020年春节前，中国发生大疫情。王健林捐款1000万，为万达租户减免房租和物业费36天。这种善举被媒体披露后，王健林和万达集团的名声不断上升。
2017年下半年之前，王健林的事业蒸蒸日上。到2017年下半年，由于种种原因，万达集团陷入最严重的发展危机，欠下6000亿外债。面对危机，王健林迅速卖掉名下不盈利的资产，走轻资产之路。同时，他使万达集团实现了从原来的高负债商业地产到涉足多个行业投资的转型。此外，王健林的妻子林宁为他变卖了所有财产，使万达集团度过了最严重的危机。