在我国，一般而言，省会城市是一省高等教育的中心所在，省会城市的高校即是所在省份高等教育实力的象征。这一点尤其体现在省会城市独大的四川、陕西、湖北等省。即便是拥有诸多经济强市、文化名城的江苏省，其省会南京市仍然是毫无争议的江苏省高等教育中心，南京大学、东南大学等均是享有极高声誉的名校。
凡事亦有例外，辽宁省大连市的高等教育综合实力并不弱于省会沈阳市，甚至大连最好的大学大连理工大学要比沈阳最好的东北大学实力更胜一筹。同样的情况也发生在福建省，厦门大学在福建省是处于绝对领先地位，综合实力远胜位于省会福州的福州大学。出现这种情况并不意外，毕竟大连、厦门都是计划单列城市，是名城。
真正让人费解的是河北省，省会石家庄给人感觉高教实力并不强。其实，省会石家庄拥有四十三高校，十九所本科，二十四所专科，七八十万高校在校生。 从高校数量和规模来看，石家庄不仅在河北省处于绝对领先位置，而且在全国也具有一席之地。
但是，如果因此定义石家庄是河北省的高等教育第一强市，似乎有人反驳。这是因为石家庄没有985/211工程院校，也没有双一流工程院校，就连河北省内综合实力和声誉较好的几所大学也不在省会。所以，河北省高等教育第一强市是一个有争议的话题，但是河北高等教育第一强区似乎并无多少争议。
非常遗憾的是，这个河北高等教育第一强区并非位于省会石家庄，而是位于古城保定，那就是保定市莲池区。保定市莲池区现有十一所高等院校，其中本科院校十所，高职专科一所，分别是华北电力大学（保定）、中央司法警官学院、河北大学、河北农业大学、河北金融学院、保定学院、河北大学工商学院、河北农业大学现代科技学院、河北科技学院、保定理工学院和河北软件职业技术学院。另外，保定职业技术学院也在莲池区区域设有校区，但是其注册地和主校区位于竞秀区。
在河北省各区县中，保定市莲池区的高校绝对数量可能不是第一位，但是其高校具有的以下特征使得其成为河北高教第一强区。
一方面，莲池区的高校办学层次较高，绝大部分都是本科高校。前文已经明确列出莲池区十一所高校，其中前十所都是本科院校，而且前六所都是公办本科院校。单以公办本科院校数量计算，河北省其他区县没有一地能超过这个数据。
省会石家庄虽然有十九所本科院校，但是公办本科仅十所，而且分布在主城区四个区，如桥西区有河北中医学院、河北工业职业技术大学，裕华区有河北师范大学、河北科技大学、河北地质大学、石家庄学院，长安区有石家庄铁道大学、河北医科大学、河北体育学院，新华区有河北经贸大学，没有一个区能有六所公办本科院校。