现在很多关于体育赛事(尤其是足球俱乐部联赛)的报道中经常出现一个词——天王山之战。体育赛事中的“天王山之战”，一般是指成绩最好的两支队伍争夺本项赛事的冠军或决定冠军走向的焦点赛。那么体育赛事中经常用到的术语“天王山之战”是什么呢？
天正十年(1582年)，即将统一日本的日本霸主织田信长和他的儿子织田信忠在京都本野寺自焚，原因是家臣明智光秀的偷袭，史称“本能寺之变”。“本能寺之变”后，明智光秀一方面迅速占领信长父子的冯静恩领土，另一方面拉拢其他正在与沃布那加各大军团作战的战国名将。
当时，毛利家族正在与玉柴秀吉(丰臣秀吉)领导的山中路兵团作战，是明智光秀拉拢的重点对象。但让没想到的是，他写给毛利家的信被余柴秀吉捡到了。于是于柴秀吉在毛利家之前得知了“本能寺之变”的消息。他立即与毛利家庭讲和，然后率领军队返回冯静恩。
当时，从玉柴修吉所在的高松城到冯静恩大约需要十天，但玉柴修吉的军队只用了五天就到了冯静恩，这在历史上被称为“中国的伟大回归”。柴秀吉的行军速度比明智光秀快得多，明智光秀不得不硬着头皮率军迎敌。天正十年(1582年)六月，羽木军与智明军在山崎一展开决战。
对于鸠山由纪夫和明智光秀来说，打赢山崎战役会成为日本最强的名字，输掉山崎战役会毁掉他们的家庭。山崎战役决定了鸠山由纪夫和明智光秀的命运以及整个日本历史的走向。山崎胜败的关键是战场制高点天王山。谁占据了天王山，谁就掌握了主动权。
为此，玉柴军和智明军围绕天王山展开了激烈的战斗，最终玉柴军占领了天王山。柴军占领天王山后，智者军彻底崩溃。明智光秀在前往坂本城的途中被杀，玉柴秀吉赢得了最后的胜利。为主报仇成为玉柴秀吉最重要的政治资本，为后来日本的统一奠定了基础。
因此，玉柴秀吉与明智光秀的决战也被称为“山崎天王山之战”，“天王山之战”成为日本战略决战的代名词。在21世纪的互联网时代，日本的“天王山之战”逐渐在网络上传播，成为体育赛事报道中的常用词之一。