金融控股公司的本质特征在于对两个或两个以上不同类型金融机构拥有实质控制权，主要有纯粹型金融控股公司和实业型金融控股公司两种形式。
① 现代工商业社会什么最重要
现代工商业最重要的是资本的融通效率。
我一直在写资本主义、工商业社会。资本主义社会的核心是什么，毫无疑问，是 “资本”。改革开放深圳提出了“时间就是金钱，效率就是生命”，在当时振聋发聩，这里的效率指的是生产效率。从资本是重要的生产要素出发，从如何有利于资本的有效配置、积累、增值出发，可以看到一国的金融运作效率非常重要。
什么决定了社会资本利用效率，就是社会金融行业的发展水平。百度词条“金融（Finance、Finaunce）”的定义是“市场主体利用金融工具将资金从资金盈余方流向资金稀缺方的经济活动”。
金融行业从业机构主要包括银行和非银金融。银行好理解，非银金融包括：券商、保险、互联网金融、期货、信托等。为什么这么分，主要就是这些金融企业从事的资金融通的形式不同。银行业务主要以债为主，赚取息差，属于间接融资。非银金融的业务以所有权交易为主，交易的对象主要是股权（所有权），属于直接融资。
一个业务主要提供间接融资，一个业务主要提供直接融资。
这里讲一个案例，2022年4月闹得沸沸扬扬的中国银行“原油宝暴雷”事件，大家点都在原油宝投资者一夜之间变“负翁”的这个奇幻故事，其实这正是期货的本质，期货市场的正常风险，舆论都在谁该为“负资产”负责，却掩盖了更严重的问题：中国银行混业经营，他犯规了，他把本质是个期货产品的原油宝包装成理财产品，他在不具备期货从业资格的情况下向客户销售了期货产品，这才是最根本的问题。更魔幻的是期货行业的监管机构“中国证券监督管理委员会”从头到尾没有一丝声音，事件的最后也是以“中国银保监会”做出处罚了事。这个事件让我想起了1995年的“327国债期货”事件，都是犯规者由于特殊的身份而没有受到相应的处罚，中国金融市场的规范化还有很长的路要走，什么时候类似于“中经开”、“中国银行”的从业机构不再享有“法外之恩”，中国的金融行业运行就算是比较健全了。
扯得有点远，偏离了主题，扯回来。社会发展水平的高低主要是指社会财富创造能力的高低（当然，财富分配也很重要，由于和今天的主题无关，这里不展开了）。我们都知道生产的要素包括“劳动、土地、资本、信息、技术”。这也揭示了让我们国家富强的密码：我们要提高劳动者的素质（终身教育）、我们要有高效的土地流转转化能力（土地公有制，这个很有意思，以后要专门写一篇文章来梳理）、我们要有高效的资本融通市场（金融市场的完善）、我们要有高效的信息处理与交流能力（信息革命）、我们要有强大的科技创新能力（科技革命）。
而所有的这些要素中，资本处于组织者的位置，金融行业发展水平非常重要，一国金融行业服务于实体经济能力的高低是一个国家作为一个整体参与世界经济竞争的重要保障。
② 分业还是混业
一、美国
美国对金融行业的监管经历了“混业-分业-混业-混业下严监管”四个阶段。1929年大萧条以前，美国对金融机构经营的限制较少，处于监管缺失的状态，政府并未立法限制银行等金融机构的经营范围，银行可以从事存款、贷款、买卖股票、企业股权投资等业务。1929年至1933年的大萧条使美国政府意识到金融混业经营巨大的风险。1933年出台《格拉斯—斯蒂格尔法案》，正式确立了分业经营制度，法案规定：“以吸收存款为主要资金来源的商业银行不能经营证券投资等长期投资业务，经营证券投资的投资银行不能经营吸收存款等商业银行业务。”此后美国开启了分业经营时代。
20世纪70年代，随着高通胀以及利率管制，金融脱媒现象严重，大量非银金融机构通过各种金融创新工具，为居民和企业提供综合金融服务，对银行存款、贷款等传统经营业务产生很大负面冲击，挤压了银行的生存发展空间。在此背景下，政府开始放松金融管制，鼓励金融创新，不同金融机构的业务范围开始进一步相互渗透。1998年，“花旗银行”和“旅行者集团”的合并吹响了混业经营的号角，合并后花旗集团可以经营银行、证券、保险、信托、基金、租赁等所有金融服务。1999 年美国颁布《金融服务现代化法案》， 废止了 1933 年的《格拉斯-斯蒂格尔法案》，允许商业银行、证券、保险跨界经营，银行等金融机构可以设立金融控股公司，从事全方位的综合金融业务，这标志着金融混业经营在美国正式确立。