青岛德国总督府旧址
一百年前，那个战火纷飞的年代，青岛人民也被卷入了第一次世界大战的战场。一百年后，不少人仍在思索日德青岛之战带来的改变。
“前脚狼走，后脚虎至”
梳理这段历史，我们或许可以获得些许启示。
首先，青岛为何成了战场？从当时的国际大背景看，发生在1914年7月至1918年11月的第一次世界大战是帝国主义国家为重新瓜分殖民地、争夺世界霸权而进行的一场大规模战争（帝国主义列强从各自利益出发，结成两个敌对的军事集团：一个是德意奥组成的三国同盟，一个是英法俄组成的三国协约。战争对于双方来说都是非正义的、掠夺性的帝国主义战争）。再从当时的中国局势上看，是典型的“弱国无外交”。当时的青岛属于德国的殖民地，而德国已将大批兵力调往欧洲作战，这就给了觊觎青岛已久的日本可乘之机。
其次，战争改变了什么？日德青岛之战的规模和惨烈程度无法与欧洲战场相比，但在亚洲乃至世界历史进程中，却是一场具有转折意义的战争，成为东亚战略格局重大变化的标志性事件。它对中国、日本、德国都产生了重大影响。据统计，战争期间，青岛市民遭受炮火损伤的有一千五百余户，直接损失达银圆一千九百十一万九千元，工商业停顿达半年之久，民族工商业从此一蹶不振，直到1922年青岛被中国政府收回时尚未完成恢复。战争的另一个直接后果是结束了德国在青岛的殖民统治，但青岛又沦为日本统治长达八年的殖民地。对青岛来说是“前脚狼走，后脚虎至”。中国主权再一次沦丧。以巴黎和会上的青岛问题为导火索引发的伟大的“五四”爱国运动，促进了中华民族大觉醒，催生了中国无产阶级和代表它的先进政党走上历史舞台。
日本击败德军占领胶州湾，标志着德国远东政策的最终失败。在一战后媾和的凡尔赛会议上，支付给协约国的相当于20年德国国民总收入的赔款数额，更是让德国经济濒临崩溃。国内更是爆发了前所未有的通货膨胀，民众对于外部的怨气和严重的经济崩溃，也逐步生成希特勒法西斯政权上台的土壤，最终导致了二战的发生。另一方日本，其在华势力有了迅速膨胀的可能。同时日本在东亚的地位得到空前提高，东亚传统政治格局发生了重大转折，开始形成日、美两强竞霸东亚的战略新态势。
用历史档案还原事实
关于日德青岛之战的研究，目前学界还没有出现全面、系统、深入的力作。在史料方面，民国时期赵琪修、袁荣叟编纂的《胶澳志》和解放后青岛市史志办公室编纂的《青岛市志》是全面记述青岛历史的两部地方志，对日本与德国交战并占据青岛的过程记述较为详细。国内除了原有档案史料外，近年来，大批国外相关档案已经被青岛档案馆等单位和学者复制回国。此方面研究的学术环境正在形成。
与之相关的第一次世界大战，以往学界对它的研究主要侧重于战争爆发的背景、具体过程、主要战役以及影响，近来学界的研究动向主要有两个方面。
一方面，将研究视角从战争的前方转向后方。比如更侧重于战前战后各个国家内部的社会结构、社会阶层，如英国贵族的衰落、军人待遇、妇女地位的提升、劳工问题等一些社会问题。所体现的趋向是从整体到部分，从普遍到特殊，从前方到后方，从“战争”到“人”。
另一方面，不同于以往主要将一战作为孤立的事件进行研究，目前一些研究将一战与二战作为一个整体进行研究。一战深深影响了后来二战的爆发，而二战则影响了整个20世纪的国际格局与冷战二极化的世界形成。欲了解今天的世界，须从第一次世界大战这场意义深远的战争开始考察。英国韦斯特威尔和萨默维尔的《一战战史二战战史大全集》就通过详尽的资料和照片全景展现了两次世界大战的背景、战争经过、影响，是整体研究的一个范例。