历史上的文人这个题目实在是太宽泛了，简直就是一步文化史。不是一篇文章能够说透的。
先秦的诸子百家多数是文人，还有屈原，这个人数太多了，不一一列举。秦汉时期也有一些，其中对后世影响最大的要数著《史记》的司马迁。以后历朝历代都有一些文化人。到了唐宋时期，经济文化比较发达，涌现的文人就更多了，比如唐代的诗人群体，散文方面的唐宋八大家，史学方面的司马光，等等，不一而足，元朝的杂剧、散曲作家，明清时期最负盛名的，当数四大名著的作者。
民国时期出现了一批学贯中西的学者。
由于中国古代长期是科举举士，多数官员同时也是文化人，无法列举。
李白、杜甫和白居易，你认为谁才是第一诗人？
没什么可争议的，白居易虽然有«长恨歌»«琵琶行»两首千古绝唱，但整体水平与李白、杜甫还是有很大距离的，在历史上白居易的地位和影响力也远逊于李白和杜甫，只是近七十年来由于主流意识形态的需要,被捧红到了空前的高度。
至于李白和杜甫，精研之人都会有很大的困惑:论题材的广泛和语言的精工，杜甫似乎稍稍高出一筹，但若论天籁之声、洪钟大吕，李白当之无愧。确乎李白是天才，杜甫是人才,高下之争似已判明。
我想为大家奉献的是一个全新的视角:就是在高山之巅朗声吟诵时，是李白的诗，还是杜甫的诗最气吞山河震撼寰宇？
我的结论是李白！在泰山、庐山、黄山、华山、恒山、峨嵋山、青城山、天山、稻城三神山、喀纳斯、泸沽湖等等名山的高山之巅，我无数次背诵的几乎都是李白的名篇，而且顺序是固定的:第一篇«蜀道难»，第二篇«庐山谣寄卢侍御虚舟»，第三篇«梦游天姥吟留别»，然后才是«答王十二寒夜独酌有怀»，«行路难»，«宣州谢朓楼饯别校书叔云»，«西岳华山歌»，«将进酒»等等。至于杜甫的诗包括«登高»、«阁夜»等七律名作，我觉得远远不如李白的诗那样若合符契、畅抒胸臆！！
大概四十多年前，初中刚刚重新恢复编写的历史课本，在介绍李白诗雄浑壮丽时，把李白在首诗中对黄河的八句赞美诗蒐集到了一起:黄河之水天上来，奔流到海不复回！黄河西来决昆仑，咆哮万里入龙门！西岳峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来！黄河落天走东海，万里写入胸怀间！我永远的记住了这八句诗和她的排列顺序。对李白诗歌的想落天外、气吞寰宇惟有拳拳服膺！！
登高壮观天地间，大江茫茫去不还！黄云万里动风色，白波九道流雪山！！先期汗漫九垓上，愿接卢敖遊太清！！抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁！！人生在世不得意，明朝散发弄扁舟！！长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！！安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！！少年早欲五湖去，见此弥将钟鼎疏！！当你在名山大川、高山之巅歇斯底里的狂背李白的诗时，那种前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而泪下（唐•陈子昂）的感觉油然而生，那一刻我与李白的心灵息息相通！！
本文没有任何贬低杜甫之意，本人对杜诗涵泳多年，体会良多，极其景仰，请各类喷子勿喷，勿谓言之不预！！