1、篮球有四种材料，分离是黄牛面皮、PU合成皮、PVC合成皮、橡胶，不同材料的篮球手竿和实用的场地不同。
2、黄牛面皮的篮球强调控球手感，表皮遇汗水涩而不粘，弹跳度柔和适中，极易操控。但价钱昂贵，且不易颐养，仅供室内木质地板应用，通常用于专业竞赛，美国NBA职业联赛就是应用这样的篮球。
3、PU合成皮是用的最多的材料，大家日常打的80%的球都是PU皮的，长处就是防水、耐磨、室内室外都好用，而且粘度高，手感好。其中的材料又有细分：一般PU和吸湿PU。一般PU是最根本的PU材料；吸湿PU粘手柔韧，但是不太耐磨。
4、PVC合成皮虽然在手感和耐低温才能上略逊于PU合成皮，但其防水，耐磨，抗霉变，抗盐碱才能优于PU合成皮，且有价钱优势，经济实惠，是很好的普及型室内外两用篮球的表皮材质。
5、橡胶分为普通橡胶和发泡橡胶，前者触感很硬更便宜，后者相对较软手感更好。如果是多人打竞赛的话，即使是在水泥地也不建议用普通橡胶的篮球，因为相比于发泡橡胶或者次一点PU，价钱没有差太多，但受伤的风险却加大了。