从石器时期，人类社会涌现墓葬开端，其葬式就是屈肢葬；因为原始人大多数时候都是蹲坐姿态；逝世亡之后也是蜷缩一团，所以在当时人类的脑海中，屈肢是十分常见的姿态；随着人类的进化，文明开端发生，人们吃饭、睡觉都开端讲求起来，直肢葬便涌现了；直肢葬早期只在大型墓葬中涌现，但大型墓葬只是少数，多数墓葬还是中小型；到了汉代，曾经大范围的屈肢葬已经完整消逝不见；这漫长的年代中，宽大平民和小贵族中产生了什么？葬式的转折点又在何时呢？下面我们来看看！
据以往考古发明，从原始社会一直到秦代，屈肢葬是关中、陇东地域秦墓的主要特点；除屈肢葬外，这一地域秦墓中还有必定数目的直肢葬；战国中期以后，关中小型秦墓中直肢葬快速增长，屈肢葬随之减少，西汉早期以后屈肢葬彻底消逝；中小型墓葬里的屈肢葬是从什么时候开端被代替？据视察，转折的症结信息，就在春秋战国时代，秦国平民和小贵族的墓葬当中；且两种葬式体现出秦墓的等级差异。
上世纪70年代末，有专家最早注意到秦人葬式与社会等级的关联，以为秦的奴隶主贵族采取直肢葬，而屈肢葬是奴隶或解放奴隶的葬仪；也有专家以为，秦的王室成员即高等贵族或许采取直肢葬，而中小贵族及一般平民则采取屈肢葬；以上两种看法都获得众多支撑；然而，上述观点均未详细研讨小型秦墓，也就是平民阶层和小贵族墓中的直肢葬；有中外学者注意到秦人葬式的这一变更，但未曾有入研讨；因此，秦人平民曾经作为主流的葬式，由屈肢向直肢变更的进程、原因及社会背景等正是四十年后考古的重点。
专家收集所渭水流域 (陕西关中地域及甘肃东部地域) 的秦墓资料，时光从西周晚期至秦末，共1500余座秦墓，并依据墓葬的面积、形制以及铜礼器、仿铜陶礼器、日用陶器、殉人、车马器、武器等随葬品的有无多寡等等，将秦墓分为大、中、小三个等级。
具体来看，三个等级的墓葬，从西周中晚期至春秋晚期的特色大致雷同；进入战国时代，大、中型秦墓延续了春秋时代的葬式特色：大型秦墓依然采取直肢葬，中型秦墓直肢葬、屈肢葬同时并存，最大的变更产生在小型秦墓。
战国早期，小型秦墓开端涌现少量直肢葬，到了战国中、晚期，小型秦墓中的直肢葬墓剧增；也就是说，小型秦墓的葬式有一个由屈肢向直肢改变的进程；小型秦墓中的直肢葬最早涌现，是在战国早期的凤翔邓家崖墓地；这批直肢葬的涌现，推翻了小型秦墓必用屈肢葬这一延续了数百年的传统，具有划时期意义。
如此说来，小型秦墓葬式，由屈肢向直肢改变背后的原因，以及反应出的社会现象又是什么呢？专家将所有的小型秦墓，按墓葬构造、随葬品多寡等进行分类；A类为相对充裕的人群，B类为相对贫穷的秦人；研讨表明，直肢葬在A类墓中涌现得早，且普及率高；而在小型B类墓中涌现得较晚；传统的屈肢葬在小型B类墓中保留得较多，消逝得也较慢；也就是说，秦人的葬式变更最先涌现在较充裕的平民阶层，之后向下推广普及。
专家还发明一个现象，战国中期后，几乎所有随葬兵器的屈肢葬秦墓中，均出土有中原作风的青铜器；这些铜器可能通过馈赠、贸易、战斗掳掠等多种渠道流入秦地，在彼时，当以战斗的可能性最大；因此专家推测，这些墓主生前直接或间接地参与了对外战斗，凭借战功得到了中原诸国的青铜器，并由此擢升为军功贵族；这解释什么问题呢？
秦人平民通过战斗提升为贵族的现象表明，直到春秋战国之交，秦人葬式仍带有浓重的等级颜色，即上等人直肢葬，下等人屈肢葬；然而自战国早期开端，随着战国时代战斗频繁，不少平民靠着树立军功，摇身一变成为贵族，于是直肢葬向小型墓慢慢渗透，等级颜色逐渐消逝；在屈肢葬消逝的背后，反应出来的是战国时代秦国战事频繁、秦人好战、极度崇尚武力的特色。
【参考资料：《史记》《考古》《葬俗研讨》】