有一个历史笑话是这么说的，嘉庆认为自己很艰苦，爱慕父亲乾隆有祖父雍正留下的丰盈国库，逝世后见到乾隆，就埋怨他没给自己多留点财产，乾隆大骂道“我不是给你留了和珅吗？”
这话倒也没错，一个和珅，当真抵得上大清朝一半的国库。
和珅到底有多富呢？这么说吧，他十分擅长理财，是18世纪的世界首富，除了应用职务之便收受贿赂大肆敛财之外，还开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，与英国东印度公司、广东十三行都有商业往来，商业触角所过之处，那可真是富得流油。
虽然和珅有钱，但嘉庆弄倒他重要不是为了钱财，而是为了出口吻。为啥？因为和珅是乾隆最得宠的亲信，特殊是乾隆当太上皇的那三四个年头，更是以太上皇的代言人自居，连嘉庆都不敢和他唱对台戏。
1796年，乾隆已经当了60年的皇帝，为了不超过祖父康熙在位时光，他退位为太上皇，让嘉庆登基为帝。但名义上是退了，实际上控制朝政的还是乾隆，并且依然住在皇帝专属的养心殿中。嘉庆虽为天子，还得住太子的毓庆宫。
然而此时的乾隆，究竟已经是85岁的老人，精气神不比年青的时候，自然无法事必躬亲管理这个疆域辽阔的大帝国，须要另外的人来为他操持日常的政务。
那么谁来协助他处置政务呢？奇异的是，这个人不是乾隆选定的皇帝嘉庆，而是他宠幸多年的和珅！
据说议事的时候，嘉庆与和珅站在乾隆的左右两侧，乾隆嘟囔着说了句什么，嘉庆摸头不着脑，和珅却能听懂乾隆的意思，并妥当办理。
这可就有些头重脚轻了，乾隆对和珅本就信赖，这下更给了他大权，和珅虽无摄政之名，却有摄政之实。而且乾隆老迈到精力糊涂，那所谓的“太上皇旨意”，岂不是和珅高低两张嘴皮子，想说什么就是什么了吗？
这叫嘉庆如何不恨？堂堂天子，还得看大臣的神色行事。而如果没有和珅这等知情知趣的臣子，退位后的乾隆未必还能持续执掌天下，那么嘉庆也就能亲政了。
因此乾隆驾崩后，嘉庆令和珅总理丧事，丧事还没办完就迫不及待地把他下了大狱，零零总总找出二十项罪状，作为下旨抄家的根据，最后得到白银八亿两，另有许多无法估价的古董字画。
乾隆年间清廷每年的税收不过七千万两，这么加减乘除算下来，和珅这家产几乎等于当时清廷十五年的总收入！就连和珅的家奴刘全，都有家产二十多万，还手握极为稀罕的大珍珠手串。
嘉庆拿下和珅，算是狠狠发了一笔大财！挖出这么个大金矿，以至于北京城的市井坊间，都传播出了“和珅跌倒、嘉庆吃饱”的小道资讯。
但实际情形却是很奇异，这笔钱虽然很多，嘉庆却花了一年就没了，此后一生都在财政方面十分困扰，不得不大力倡导节省，可省来省去，还是钱不够花。
那嘉庆把钱花到哪去了呢？可以说根本全用于了国是，用在他个人身上的很少。
“康乾盛世”是满清的自满，可实际上康熙晚年清朝就现了颓势，是手腕强硬的雍正力挽狂澜，像个工作狂、守财奴一样尽力十多年，才终于又把快空的国库填满了。
但乾隆接手后，前期还好，中、后期开端了各种各样的花式浪费。他六下江南，每一次都消耗朝廷大批的财力物力，还举行多次范围巨大的国度级宴会，例如皇太后及自己的寿宴、千叟宴等等，这些对国度财政都是很大的压力。
到了乾隆晚年，由于土地的高度集中和残暴的封建剥削，再加上贪官污吏横行，加剧了社会抵触，很多百姓无认为生，纷纭举起了反清的大旗。
也就是说，嘉庆接手的绝不是一个清平盛世，而是烂摊子。国库空虚、军备松弛、官员腐烂，最严重的问题则是随时存在的各地大小起义。
比拟有代表性的是陕西的教匪，川楚的白莲起义，还有东南沿海一带爆发的起义。对于这些起义，清廷不能不出兵清剿，出兵就得有军费。从古至今，打仗都是最烧钱的事儿。
以白莲起义为例，嘉庆调动了朝廷的数十万大军前去镇压，仅粮饷就消费超过两亿，再加上兵器设备、行军损耗等，难以计数。而这并不是单一的案例，还有很多起义等着嘉庆去镇压。
和珅那点钱，如果是用来享乐，够嘉庆用好久，但如果是用在战斗中，那真的不算什么大钱，只能解一时燃眉之急。况且，嘉庆须要用钱的处所不只在军费，还在于八旗。
众所周知，满清对八旗子弟极为优待，几乎从生到逝世全包了。经过几代的繁衍生息，八旗子弟越来越多，又不事生产，全都像吸血虫一样附在清廷身上，嘉庆得赡养他们。
倘若嘉庆是位雄才大略的君主，也许会有更好的方法去处置这些难題，可他显然不是。史上公认，嘉庆资质不行，既没有政治胆略又缺少改革精力，只能做个太平时代的平淡天子。
讥讽的是，嘉庆填进去海一样的军费，在他执政时代竟然产生了白莲教徒攻入紫禁城的剧变！当时鏖战留下的箭头，至今还插在隆宗门的屋檐上。而且还有一次回宫经过神武门，路旁又冲出一个因生涯断了活路，铤而走险想通过刺杀皇帝“证明自己”的平民。
嘉庆的一生，不能说他不居心不下力量，可他执政的程度真的很一般，跟曾祖康熙、祖父雍正、父亲乾隆比，根本没什么拿得出手的政绩。可想而知，和珅的钱财没有用在该用的处所上。