姜子牙被老婆骂出门后，没有可以迷恋的处所，于是东去东海之滨，南到南越之遥转了一圈，没有找到他想要依靠的明主。他听说西伯侯姬昌名声不错，就决心去西去岐山找西伯侯看看。
西周之地果然政通人和，百姓和气，邻居之间不会因为地步疆界而起争执，于是姜子牙决心在西周安宁下来，在姬昌经常去的处所垂钓。预备钓取诸侯。
太公钓王侯
一次，姬昌预备出外狩猎，临行前占卜一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是造诣霸王之业的辅臣。”姬昌于是出猎，渭河北岸遇到姜子牙，看姜子牙的鱼钩居然是直的，很奇异，就问候姜子牙原因，姜子牙悠悠的答复
宁在直中取，不向曲中取
不为锦麟设，只钓王与候
姬昌认为姜子牙是个奇人，与姜子牙谈论后，姬昌大喜，以为姜太公是个奇才，说：“自从我国先君太公曾说：‘定有圣人来周，周会因此旺盛。’说的就是您吧？我们太公希望您已经很久了。”因此称姜子牙为“太公望”，二人一同乘车而归，尊为太师 。
此即为“姜太公钓鱼，愿者上钩”的起源。
姜太公钓鱼
姜子牙劝文王修德，以德业感召周边部落，以德业强大武力。周文王信赖姜子牙，修身修德，任用贤才，以德为基本再施行法治。于是百姓都效法文王，文王申明远播，伯夷叔齐也都归附文王，因为“西伯善养老”越来越多的人才归附西伯侯。邻近虞国和芮国因地界问题争执不下，他们一致到西伯侯这里来评道理，这两个国度的君主在西周的境内看到百姓礼让，从不因地界而争执，他们觉得羞愧，自觉地和好回去了。
文王晚期的时候，谷物丰产，商贩活泼，国度经济强大，人口众多，兵力强大，德行远播，于是姜子牙劝文王征伐周围作乱的小部落，逐渐平定了崇国，犬夷等忠心于商朝的部落。文王逝世的时候，天下三分，西周已经占领了二分。
文王逝世，武王姬发即位，尊崇姜子牙为师，持续完成文王未完成的事业，率军伐纣，牧野之战，打败商朝部队，割下纣王头颅，告示天下，新的王朝树立，代替旧的王朝，周朝代替商朝。
周朝列土分封，凡是姬姓的，全都分封到了最好的领土，姬姓诸国像是众星拱月一样把周朝的国都镐京围在中央，异姓的分在最远。其实这样也并不能掩护周朝的安全，后期周朝在春秋战国时代能进行诸侯争霸的，只有晋国事姬姓，晋国反而被韩赵魏三个异姓分掉了，其他姬姓国度没一个能在周天子须要的时候保护周朝天下的。姜子牙因丰功伟绩，被分封在齐国，那是在遥远的东海之滨，不毛之地啊，同时他也明确，周王朝愿望他能稳固东部。
姜子牙要回封国，行为缓慢，速度很慢，他不敢有牢骚，自己以平民身份靠灭商的武功换来封地，已经不错了，还能请求什么呢，人生至此也算是对祖宗有交代了，祖辈从大禹治水分得土地，自己靠周武灭纣，也分得寸土，比着那些战逝世的人，算是很大的荣幸了，奈何东海太远，不如中央诸国的身份显赫。
姜子牙封侯
姜子牙就这样缓缓而行。在夜间他听到客舍中的人偷偷的议论自己，“机会稍纵即逝，这位客人行为这样缓慢，睡得这样安适，不愿意到封国的样子，恐怕封国会失去的”
姜子牙一下子惊醒，是啊，天给你的机遇你不取，反而会有祸乱，周朝刚刚树立，天下分封，如果边远地域有乱，没有人能掩护你啊。于是姜子牙加快行程，日夜赶路赶快回到齐国。黎明时分赶到营丘的时候，边远夷族莱国带兵来攻打，刚刚达到淄河。他们是想趁姜子牙没立脚的时候掠夺领土，边远的东海，周朝没有才能去保护。姜子牙立即安排百姓作战，赶跑了莱国。
姜子牙就国后，修明政事，简化礼仪，通顺风气，开放工商业，勉励渔民打鱼，勉励商人制卖海盐，农工商三业并举，渐渐的齐国的鱼盐被贩卖到国外，齐国制造的衣履冠带通于列国，齐国经济慢慢的好了起来，齐民很充裕，周围大众也来归附，小部落小诸侯也过来朝拜。
这时候，齐国华士兄弟有贤名，在民间的影响颇大，姜子牙召他们去做官，他们不去，姜子牙几次请他们，他们也不到。姜子牙就把他们给杀了。周公问他，为什么要杀贤人。姜子牙说，不向天子称臣，不向诸侯做事，以名声影响民心，有才华就应当出来做事，不做事而影响舆论，三次征召都不来应，我做这样人的国君有什么用？这样的人天都要厌弃。
姜太公
周武王之后，周成王即位，成王年幼，周武王的弟弟管叔和蔡叔，动员叛乱。姜太公再次出征，帮助周公正定叛乱，扶正周王室，再立大功绩。周朝宣布命令给太公“东至海，西至河，南至穆棱，北至大漠，无侯九伯，实得征之”从此齐国成为大国，成为一方之长，可以征讨其他国度，后来的齐桓公就靠这个征伐专权东杀西讨成为春秋第一霸主。
姜太公位置显赫，昔日的在艰苦时分开的马氏又想回到太公身边，想破镜重圆，但太公早已看清晰马氏一生为人的虚荣，把一壶水泼在地上，说，你如果能把水收回来，我们就破镜重圆。但马氏尽力了半天也只抓了些淤泥。太公说“若言离更合，覆水已难收”，此便是覆水难收的来历。
姜太公以70岁的年事还在外颠沛流离，遇苦逢难，从不埋怨，遭受坎坷，但矢志不渝，满腹学问却不张扬，乐天知命，不失进取，在穷途末路之际却锐意进取成为周文王周武王两代帝王之师，最终指挥部队灭掉商纣王朝，树立中国历史上历时最久的周王朝，最后被分封在齐国，建功立业，成为一代明主，著书《六韬》又称《太公兵法》，是中国最早的兵论、兵书，从战略战术政治经济德行功业阐述了作战用兵的原则和办法，是后世兵法书籍的鼻祖。影响后世几百年，孙武，黄石公，张良，诸葛亮等深受其影响，到唐朝的时候出兵必定要先祭拜姜太公，被追封为“武成王”，到明朝的时候被封神，《封神演义》更是描写姜子牙为昆仑山学道归来神者，掌管世间的神仙。
姜太公，一个值得我们学习的好模范，人生只有一条路，那就是进取