中国历史上励志人生的范例有两个人，一个是从不完全的身材到完善人生的司马迁；一个是从笨小孩到儒家巨匠、清朝中兴名臣，号称是“完人”的曾国藩。
司马迁遭遇常人无法忍耐的苦楚和羞辱，用遭遇了宫刑之后不完全的身材，完成了“通古今之变，成一家之言”的《史记》，在历史上镌刻下辉煌的名字；曾国藩是一个乡间资质平平的少年，秀才考了好几次，考场作文竟然被拿出来当作反面教材。在与太平军作战中甚至要投水自尽，但曾国藩最终挺过来了，造诣一代巨人的美名。
司马迁与曾国藩的逆袭，非关运气，也无祖荫，而是出自百折不挠的意志，出自近乎自虐般的自律。
自律，是通向胜利的必由之路。
人生有多自律，就会有多胜利。
能自律，为狠人。所谓狠人不是好勇斗狠的人，而是对自己狠的人，因为你不对自己狠一点，未来的人生和社会就会对你狠十点。
人从动物界走来，自然带有动物的天性。孟子说人与动物之间的差别就是四端，如果让自己不至滑落到禽兽的行列，就要“求放心”，其实“求放心”的进程就是自律的进程。
曾国藩在30岁时就立下大志，不为圣贤便为禽兽。圣人很难，这须要严厉自律；禽兽容易，只要放肆自己就好了。
曾国藩最终选择了一条异常艰难的修行自律之路，而没有放肆自己成为禽兽。
人带着动物的影子，连圣人也不例外，更何况是资质平淡的曾国藩。
曾国藩曾经和我们一样，年青时也是一身的臭缺点。
他爱好抽大烟；
他爱好看美女，听说朋友家新纳的小妾就忍不住要去看，甚至多看几眼语言挑逗；
他爱好下棋，经常一天都与别人下棋；
他爱好吹牛卖弄心高气傲心浮气躁；
他经常流连于烟花巷陌之地；
他爱好看热烈，经常呼朋唤友去菜市口，看人行刑砍头。
总之，凡人有的缺点曾国藩都有，甚至有些缺点比我们的现代人更深。
愿望如同野兽，任其发展，最终将吞噬我们自己，让自己物化为禽兽。远离禽兽的方法就是自律。
哲学史家冯友兰先生说，中国人最高幻想是“内圣外王”，这是儒家知识分子的最高寻求。但好玩的是，最先提出“内圣外王”的人，却是反对儒家的庄子。
所谓内圣其实就是修心和自律，这一点儒道两家殊途同归，儒家讲“诚意正心”、“君子责己”、内省慎独；道家老子讲僻静无为、“守虚极致静笃”；庄子说要“心斋”“坐忘”“虚室生白”，最终到达逍遥之境。这些都指向一个问题，守住身心，用高度的自律，同本能愿望和缺陷作奋斗，像勇者壮士断腕，如壁虎断尾求生，同昨天的旧我说再见，迎接新我。
曾国藩曾经拜理学家唐鉴为师，唐鉴告知他，自律最好的方法是保持写日记，每天检查自己。曾国藩将这一习惯保持了好多年，虽然曾经中止过，但后来痛下决心，将写日记作为锻炼心智保持自律的主要手腕，保持到了临终的那一刻。
他在日记中经常痛骂自己是禽兽，反思贪财偷懒好色抽烟拖延症等恶习，以最壮大的自律磨练意志。曾国藩烟瘾很大，曾经因为戒不了烟而被迫转学，后来他亲自砸了烟具，起誓永不再吸，他在日记中起誓永不再吃烟最终胜利戒烟。
他给自己定下十二条天规，分离是：主敬、静坐、早起、读书不二、读史写日记、记茶余偶谈、自作诗文数首、谨言保身、早起临摹字帖和夜不出门。
曾国藩的自律还体现为追求他律。别人写日记往往写下心中的机密和愿望，比如季羡林先生在年青的时候就在日记中写下不可言说的愿望。所以一般人的日记往往秘不示人。而曾国藩写日记是为了自律，他将日记公开，供亲戚朋友们点评，相似于今天发微博，但你敢用微博公开你那些真实的想法吗？
曾国藩此举是接收他律，逼着自己走向更高层次的自律。
逆袭的人生，来自高度的自律。
人生途径千万条，自律最主要。
红尘喧嚣众声喧哗。随大流只能是乌合之众而泯然众人矣；
唯有严厉的自律能力让你与众不同。
自律就是对自己狠一点，再狠一点，然后你人生的层次就会高一点，再高一点。
胜利的人生，无它，自律而已。