在后世评价刘秀中兴汉朝时，总有一个说法，那就是“位面之子”。意思就是刘秀占尽了天时地利人和，最终才牟取了天下。其实不然，刘秀能够夺得天下，是因为他识才，而且信赖追随自己打天下的兄弟们。
李通
刘秀有多信赖自己的臣子，他的臣子就对他有多忠实，从刘秀对宠臣李通的态度，就能看出刘秀取得天下的真正原因。在历朝历代，皇帝御驾亲征，都是由太子监国，而汉光武帝御驾亲征，则是由臣子监国，这是多么大的信赖呀。
李通，在东汉初年的功臣中，并不是太出名，但是他同刘秀的关系密切。李通虽然不是云台二十八将之一，但是是刘秀最信赖的人。李通，祖辈都是商人，在古代时代，商人位置低下，是社会的底层。
到了新朝末年，李通家族因为擅长经商，渐渐充裕起来。在王莽实施一系列变更后，群雄并起，民间开端有了一个传说，那就是“消亡王莽的，一定是刘家人。”这也代表了当时百姓，怀念汉朝恩泽的心理。
刘秀
在李通家族成为南阳首富时，汉光武帝刘秀还在故乡当农民。这时刘秀心中没有太大志向，只想着能够吃饱穿暖，掩护好自己心爱的人，就足够了。李通听说了之前的图谶，以为南阳郡只有刘伯升兄弟，可以成大事。
李通找到刘縯和刘秀兄弟，游说他们起兵，在记录中：“莽未，百姓愁怨，通素闻守说谶云‘刘氏复兴，李氏为辅’，私常怀之。”
刘秀兄弟就是因为李通这番话，才最终选择起兵，加入了对抗王莽的起义军。这时刘秀还默默无闻，他的哥哥刘縯才是起义军的领袖，但是李通不同刘縯交好，反而同刘秀性格相投，两人成为挚友。
李通出策划策
在李通追随刘秀起兵后，王莽的探子得知资讯，预备抓捕李通在长安的父亲李守。李守最终被王莽拘捕，并被残暴杀逝世，李通长安的家人被灭族。南阳的官吏同样搜捕了李通家，李通家64位亲人，同样被杀戮。
刘秀得知了李通家的惨剧，对李通更加信赖，一个毁家纾难赞助自己的好兄弟，从此得到了刘秀一辈子的信赖。李通则因为国仇家恨，投入到对抗王莽暴政的起义中来，两兄弟携手，南征北战。
刘秀登基
公元25年，刘秀在河北登基为帝，史称“汉光武帝”。李通被封为固始侯，担负了大司农的职务。李通这个爵位很有讲求，“固”代表了他同刘秀的密切关系，“始”则代表了李通追随刘秀从微末，一步步走向了胜利。
刘秀同李通关系密切，把自己的妹妹宁平长公主，嫁给了李通。当时李通的位置可以说无以复加了，在《后汉书》记录中：“帝每征讨四方，常令通居守京师，镇百姓，修宫室，起学宫。”
历朝历代皇帝御驾亲征，都是由太子监国，而刘秀御驾亲征，则是由李通监国，这是多么大信赖。刘秀把皇权，可以安心放到李通手上，不担忧他谋权篡国，这就是一个明君的态度。
刘秀重视李通
李通虽然备受恩宠，但是从来不居功自负，他表示得十分谦卑。李通位居高位，但是对势力平庸处之，他每天都在忙着修学校，制订利国利民的政策。等到天下稳固后，李通以生病为由，自动要求辞去自己的官职。
大将军侯霸熟习李通的为人，在汉光武帝面前，评价大司农李通：“通怀伊、吕、萧、曹之谋，建造大策，扶助神灵，辅成圣德。”
刘秀听到这番评价，点了点头，认可了侯霸的评价。在李通称病辞官时，刘秀赞成李通回乡休养，但是官职要保存。就这样，李通放下手上的事情，回到故乡，被任命为大司空，在家休养。
李通辞官，就是因为怕自己势力太大，影响自己同汉光武帝的关系。几年后，他派儿子送回大司空印，坚决辞去了官职，在家中不问世事。公元42年，李通在家中安然逝世，汉朝追赠谥号“恭”，李通的儿子李音继承了父亲的爵位。
李通辞官回乡
刘秀和阴丽华亲自去往祭拜，命令厚葬李通。在葬礼上，刘秀不顾皇帝的体面，俯在李通的棺木上失声痛哭。在刘秀的眼中，李通不仅是他的臣子，更是他的知己，他最信赖的兄弟。
刘秀的胜利，不仅仅是靠着运气，一个人仅靠运气，是走不远的。刘秀识才爱才，同臣子们打成一片，博得了他们的忠实。东汉初年的开国功臣，都受到了刘秀的重视，安然养老，平安渡过了自己的一生。