局域网交换机的定义
以太网、快速以太网、FDDI、令牌环网常被称为传统局域网，它们都是共享介质、共享带宽的共享局域网。为了提高带宽，经常使用路由器将一个网络分成多个网段，每个网段有不同的子网地址和不同的广播域，以减少网络上的冲突，提高网络带宽。微网段无法满足局域网扩容和网络新应用对高带宽的需求。有人说“传统的局域网已经走到了尽头”。
10年前出现的交换式局域网技术，可以解决共享局域网带来的网络效率低、无法提供足够的网络带宽、网络扩展困难等一系列问题。它从根本上改变了共享局域网的结构，解决了带宽瓶颈问题。目前有交换式以太网、交换式令牌环、交换式FDDI、ATM等交换式局域网，其中交换式以太网应用最为广泛。交换式局域网已成为当今局域网技术的主流。
交换机提供桥接功能和增加现有网络带宽的功能。
局域网上使用的交换机类似于网桥，因为它们都在数据链路层(第2层)的M A C子层上运行，它们都检查所有传入网络流量的设备地址。与网桥类似，交换机保存一个关于地址的信息表，并使用该信息来决定如何过滤和转发局域网流量。
与网桥不同，交换机使用交换技术来增加数据输入和输出的总和以及安装介质的带宽。一般来说，交换机具有较小的转发延迟，可以经济地将网络划分为较小的冲突域，并为每个工作站提供更高的带宽。
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