龋齿又称蛀牙、龋齿。从字面上看，很多人真的会以为是因为某些昆虫咬了牙，其实不是。龋齿主要是由于不良口腔卫生习惯引起的细菌感染，牙齿的硬组织被破坏。如果不及时治疗，会导致根尖周炎、牙髓炎等并发症，所以需要进行根管治疗。
什么是根管治疗？
很多人因为牙疼去医院，会发现医生推荐根管治疗，这说明患者的龋齿已经发展到比较严重的阶段了。根管治疗是治疗牙髓病和根尖周病最简单有效的方法。
要了解根管治疗，首先要了解根管。我们的牙齿并不是实心的，而是中央有一个空洞，用来容纳牙髓、牙神经、血管等营养物质。这个洞叫做髓腔。髓腔在根部有一个管状腔，称为根管。
根管治疗意味着我们的牙髓无法再保存，出现不可修复的炎症或牙髓坏死。炎症还可以通过根管扩散到根尖，引起根尖周炎。无论发生上述哪种情况，都需要进行根管治疗来清理坏死或发炎的牙髓组织，消除炎症症状，缓解牙齿疼痛，恢复牙齿的功能。
还有其他一些情况也需要进行根管治疗，如牙髓钙化、牙髓吸收、各种类型的根尖周炎，以及一些外伤引起的缺损，或大面积龋坏引起的缺损，需要恢复牙齿的外观。此时应先做根管治疗，再做进一步的牙冠修复。另外，如果出现牙隐裂，或者牙冠大面积缺损需要重新戴冠修复，也需要在牙冠修复前的前期完成根管治疗。
要提醒大家，根管治疗后，牙齿会因为没有牙髓的营养供应而变得非常脆弱。另外，在根管治疗过程中，需要磨掉大量的牙齿组织，这就导致了我们牙冠的劈裂。所以根管治疗后的牙齿不能咬硬物，最好做牙冠修复使之成为一个整体，这样牙齿就不容易劈裂，寿命更长。
佩戴牙冠时，如何选择不同材质的牙冠？
在牙齿的治疗和修复过程中，经常会涉及到牙冠的修复，俗称戴牙套，即用全冠覆盖牙齿表面，保护龋齿。目前市面上的牙冠种类繁多，材质也各不相同。我们应该如何选择它们才是最经济最划算的？
临床上广泛使用的牙冠有金属烤瓷冠和全瓷冠。金属烤瓷冠分为两层，内层是金属，外层是薄瓷。全瓷冠内外都是瓷的。
除了材料的不同，在临床应用上还有以下区别:
首先，从美学角度来说，全瓷冠透明度高，层次感强，美学效果与天然牙相似。但由于烤瓷牙内层有金属，折射率稍差，烤瓷牙的颜色会显得暗沉、假白，不够自然美观。
其次，从牙龈健康方面来说，由于烤瓷冠中有金属，时间长了会析出一些金属离子，导致牙龈着色，比如牙龈黑线。极少数患者会出现牙龈肿胀、发炎甚至出血的情况。如果出现这种情况，一定要及时去医院，积极处理；但是因为全瓷牙没有金属，所以没有染色牙龈。此外，由于全瓷牙具有良好的生物相容性和化学稳定性，在口腔环境中不会发生变性、溶解和腐蚀，对周围牙龈的刺激也相对较小。
但是全瓷冠需要通过电脑辅助设计和电脑辅助制作，成本会很高。因此，我们在选择牙冠时，不能仅仅依靠不同的材料来选择，而应该综合考虑牙齿的缺损、口腔的咬合关系、患者的一般情况和经济条件。
本期合作者:Xi安四院口腔科主治医师李利霞。