据俄新社莫斯科5月6日报道，美国神经科学家发现，酒精并不像之前认为的那样在肝脏中被氧化，而是直接在大脑中被氧化。因此，大脑中负责协调、记忆和情绪控制的部分会受到影响。而且，完全戒酒后，降解还在继续。
当一个人喝一杯葡萄酒或啤酒时，进入人体的乙醇会被乙醇脱氢酶氧化成乙醛。在乙醛脱氢酶的作用下，转化为乙酸，然后排出体外。如果酶含量不足，ALD2基因就会控制分泌，乙醛就会积累，导致严重的宿醉。
直到最近，人们还认为乙醇在肝脏中分解，然后随着血液流动，分解产物进入大脑。然而，美国神经科学家通过观察酒精中毒小鼠发现了另一种机制，可以解释醉酒的行为模式。
科学家在小脑中发现了高度活跃的乙醛脱氢酶，小脑是大脑中负责协调的部分。他们通过研究11个小鼠大脑切片和3个人类样本获得了这些数据。此外，研究人员还记录了活体小鼠小脑中乙酸的存在，以每公斤体重1g的比例给予小鼠少量酒精。而去除了ALD2基因的啮齿类动物，大脑中的醋酸含量要低很多，所以饮酒后基本不存在协调问题。
研究人员指出，酒精在肝脏和大脑中都可以分解。如果是在肝脏分解，那么分解产物包括醋酸会通过血液进入大脑。但研究人员推测，乙醇比乙酸和乙醛(乙醇分解的中间产物)更容易突破血脑屏障。
这篇论文的作者提出，乙醇可以越过血脑屏障——血液循环系统和中枢神经系统之间的生理“过滤器”，直接进入大脑，在大脑中转化为乙酸，导致协调功能的紊乱。如果没有乙醛脱氢酶，就不会有醉酒。科学家尚未完全了解乙醇分解的机制，但他们认为这是主要因素，因为酒精中毒的罪魁祸首乙醛更难进入大脑。
大脑整体功能受损
除了协调功能，酒精还会损害记忆中枢和整个大脑，尤其是经常喝酒的人。这是英国牛津大学科学家的结论。
他们分析了过去30年医疗服务机构收集的统计数据。他们是每周至少喝一瓶啤酒的40岁以上的人，也就是摄入约140克酒精的人。除了关于健康、习惯和生活方式的信息，科学家们还掌握了他们大脑的核磁共振成像。
在第二阶段，研究人员从统计数据中随机选取了550名志愿者的信息，并要求他们参加一些认知能力测试。在随后的五年里，志愿者们接受了多次测试。之后，科学家们分析了所有的信息。
事实证明，每周饮酒超过140克对大脑功能有负面影响。与不喝酒的同龄人不同，饮酒者的海马体更加“松散”。这个区域负责将短时记忆转化为长时记忆，处理空之间关于周围环境的信息。此外，他们大脑的其他部分也萎缩了，包括双侧脑白质。因此，每周喝一瓶以上啤酒的志愿者在记忆力和思维能力方面的表现普遍较差，他们能说出的以同一个字母开头的单词也较少。情况会一年比一年糟糕。
大多数老年人的认知功能会随着年龄的增长而下降，但对于饮酒者来说，这种下降过程更快。
此外，据澳大利亚新南威尔士大学的研究人员称，老年时期过量饮酒有患痴呆症的风险。青少年大量饮酒也很危险，会使新大脑皮层体积减少。这种物质负责感官知觉、运动指令的执行、有意识的思考和言语，也会减缓白质的发育。这些都会抑制思维能力。
可能造成长期影响。
据德国、西班牙和意大利的研究人员称，酒精会在饮酒后的一个半月内继续损害大脑。连接大脑两个半球的胼胝体和控制记忆和情绪形成的海马体受到的影响最严重。
在六周的时间里，科学家们通过核磁共振成像观察了因过量饮酒而入院的男性志愿者的大脑变化。在此期间，他们没有喝酒，但是脑白质神经细胞的退化并没有停止。
专家在嗜酒成瘾后被迫戒酒的老鼠大脑中发现了类似的退化性变化。到目前为止，研究人员不知道戒酒后大脑损伤会持续多久。更长时间的观察人是不可能的，因为治疗计划的持续时间大概是六周。因此，论文作者计划研究依赖酒精的老鼠的大脑。
来源:参考消息网