男人与女人之间产生好感的时候就会分泌多巴胺；陷入爱情的时候则分泌苯乙胺醇；想拥抱对方、想和对方发生亲密行为的时候就会分泌缩宫素、荷尔蒙，当男人和女人懂得互相珍惜对方的一切的时候会分泌脑啡。
遗憾的是所有的化学反应都是有时间长度的，多巴胺的有效反应期是三个月，苯乙胺醇的有效反应期是两年，缩宫素、荷尔蒙的反应期虽然比较长，但是这种化学物质有时候并不一定以有无爱情为产生的前提。脑啡的化学属性非常稳定，它可以使一段爱情安全、顺利、通畅地转化为亲情，足以让原本陌生的一对男女风雨同舟、相拥到老。
恋爱是一个循序渐进的过程。一个人看上另一个人，就会多看他几眼，然后仔细观察他的外表、衣着打扮、言谈举止、生活习惯、待人接物，或者向别人打听他的情况。也许，多了解了一点就没兴趣了，爱情的火花就此熄灭。也有可能越看越喜欢，产生与之交往的冲动，并付诸行动。如果对方有所回应，两个人就互动起来了。经过一段时间的互动，如果两个人都觉得合适，就进入下一个阶段。所以，恋爱过程由四个阶段构成，它们分别是定向，试探，互动，稳定。每个阶段都是可逆的，有的止于定向阶段或探索阶段，有的会从互动阶段和稳定阶段退回，没有定数，所以应该以平常心对待之。
1、定向
每个人的内心都有一个“梦中情人”，有的人的梦中情人很清晰，可以具体描述出来，成为择偶标准；有的人的梦中情人不那么清晰，只有遇到适合的人才会“来电”。
梦中情人其实就是老公面具和老婆面具，它们分别来源于父亲面具和母亲面具。以男人为例，他把父亲和母亲内化，形成父亲面具和母亲面具。长大以后，父亲面具变成老公面具，母亲面具变成老婆面具。老公面具自己用，老婆面具用来找对象。由于现代人的生活环境比较复杂，接触的人比较多，老公面具和老婆面具会受到环境、文化和媒体的影响，从而偏离父亲面具和母亲面具。如果一个人很不认可自己的父母，也可能会把反父亲面具和反母亲面具当作老公面具和老婆面具的来源。
如果是相亲，这个阶段也叫“审查”，先了解对方是否符合自己的择偶标准。如果择偶标准非常明确，找对象就会变得非常简单，只要“按图索骥”就可以了。但是，如果择偶标准不明确，找对象就会变得比较复杂，需要反复“试误”。