众所周知，关羽在中国民间信仰中有着非常特殊而崇高的地位，甚至被尊称为“财神”。奇怪的是，无论是史记还是小说，关羽几乎不涉及财富。那么为什么关羽被百姓尊为“财神”呢？
首先，民间有一些关于关羽被尊为“财神”的解释，但这些说法基本都是关羽被民间尊为“财神”后出现的补充设定。关羽成为财神的原因至今尚无定论。以下对这个鬼的看法，是一家之见。
《三国演义》成书后，关羽在明朝中后期至清朝被尊称为财神。明朝中后期到清朝，中国崛起了一个强大的商帮(商帮)——晋商。全盛时期，连政府财政都要靠晋商。
俗话说“树大招风”，财大气粗、东奔西跑的晋商自然成为土匪强盗的重点关照对象，这也迫使晋商不得不发展镖局和票号。晋商除了现实中对付土匪，更渴望有神仙在精神上保护他们。
因为晋商在《三国演义》写成后兴盛起来，对关羽“过五关斩六将，独骑千里”的故事非常熟悉。另外，晋商是一个有着强烈家乡意识的商帮，关羽是界县人(今山西省运城市盐湖区界州镇)。
所以晋商尊关羽为守护神，到处供奉关羽的神。其他地方的人看到山西有钱人天天拜关公，就以为拜关公能发财。久而久之，关羽被百姓尊为“财神”。