奔驰在德国豪华车市场一直占据主导地位，口碑良好。除了S级，1976年诞生的第一代E级轿车(W123)让奔驰成功抢占了中型豪华车市场。但随着宝马3系的热销，奔驰觉得是时候进军紧凑型豪华车市场了。
1982年12月8日，梅赛德斯-奔驰向全世界带来了梅赛德斯-奔驰190(W201)系列。190系是奔驰c级的鼻祖。事实上，190系不仅打开了奔驰紧凑型豪华车市场，也成为了奔驰高性能紧凑型豪华车的先驱之一。
现在，第五代奔驰c级(W206)已经完成全球首发，即将在今年4月举行的上海车展上完成国内首秀。下面我就通过这篇文章简单回顾一下我们奔驰C级的昔日生活。
奔驰c-190 (W 201)的鼻祖1983-1993
奔驰在1982年推出了第一款紧凑型豪华车，也就是现款C级的前身。第一代奔驰190(W 201)的外观与奔驰S级(W140)非常相似，但底盘和平台却截然不同。
这款车型创新性地使用了非常先进的5连杆后悬架，这种悬架已经在E级和C级车型上使用了很多年。
作为奔驰制造的第一款紧凑型豪华车，大部分设计工作都投入到了很多与乘客安全相关的配置上。比如预紧式安全带，ABS防抱死制动系统，此外，它还是历史上第一款采用轻量化高强度车身结构的汽车。
所有的W 201都可以分为190、190E、190D三种型号，动力配置不同。不像现在，这些数字不代表发动机的排量。这些车型包括2.3l和2.5L 16气门汽油发动机，以及燃油效率极高的2.5L涡轮增压柴油发动机。
虽然W 201在美国并不是很受欢迎，但在11年的生产过程中，它在欧洲有着强劲的销量。截至1993年底，梅赛德斯-奔驰190的产量为1，874，668辆。
第一代C级(W202)1993-2001
随着市场竞争的激烈和客户需求的增加，就在奔驰190系列还在热销的时候，奔驰已经开始思考自己的下一代。1993年5月，梅赛德斯-奔驰推出了190的替代车型。第一代奔驰C级底盘被命名为W202。从这一代开始，奔驰正式将其命名为C级，这也是第一代拥有C级称号的车型。另外，第一代C级是第一款以级号命名的车型(例如C 180)。当然C指的是C级，后面的数字代表的是发动机排量。C级以后，奔驰所有车型都逐渐改为这种命名方式。
外观方面，C级车依然延续了其前身190E(W201)的造型风格，提供了Esprit、优雅、运动三种外观档次。车身尺寸和之前的190差不多，但更柔和的线条和流畅的棱角是它最大的改进。配置也比上一代提升了不少，包括安全气囊、ABS、助力转向、五速变速箱、中控锁等都成为了标准配置。
这一代C级包括四种汽油机和三种柴油机，其中汽油机包括122马力的C180、136马力的C200、150马力的C220和193马力的C280直列六缸发动机。柴油发动机是入门级的75马力C200D，更大排量的95马力C220D和113马力C250D型号。对于这两款新研发的2.2升和2.5升发动机来说，它们也是全球首款采用四气门技术的柴油发动机。值得注意的是，C180车型采用了最新的四气门和带压力传感器的电子燃油喷射系统。
1995年，梅赛德斯-奔驰推出了c230压缩机的增压版本。虽然是四缸发动机，但是193马力的动力输出可以达到和六缸C280一样的性能，而且不增加油耗和排放污染。此外，这是第一款带有“Kompressor”标志的奔驰。
1997年4月8日，第100万辆奔驰c级车从奔驰总部所在地斯图加特的辛德尔芬根工厂的生产线上下线。同时，奔驰对第二代C级车型进行了全部改装。除C220D和C180车型外，所有C级车的车把ASR、侧气囊、智能安全带和EBA都是标准安全装置，可选配置还包括倒车雷达、导航、定速巡航、自动雨刷和氙气大灯。
此外，还正式增加了两款新研发的V6发动机。其中奔驰将C230的四缸发动机换成了170马力的2.4升V6发动机，而C280也将其直六发动机换成了V6发动机。通过引入三气门技术和双点火技术，这两款发动机变得更轻、更清洁、更经济。
1995年，梅赛德斯-奔驰和AMG推出了C 36 AMG，以应对宝马新的第二代M3。C 36 AMG搭载3.6升直列6缸发动机，可输出280马力。两年后，AMG将E级(W210)使用的4.3升V-8发动机安装到C级上，并推出了C 43 AMG。这台发动机原本只有275马力，但经过AMG的一些调整，功率增加到了302马力。AMG还没完。1999年，他们推出了另一款C 55 AMG，搭载5.4升V8发动机，动力输出也升至342马力。但这款车极为罕见，包括旅行版在内总共只生产了59辆。
第一代奔驰c级以其多种动力选择、丰富的配置、出众的性能和良好的口碑赢得了市场的广泛认可。到2001年底，第一代奔驰c级已经生产了大约160万辆。
第二代C级(W203)2000-2007
奔驰在2000年3月推出了第二代C级，但这款车的设计研发其实早在1994年年中就开始了，研发时间长达6年。第二代奔驰c级代号W203，搭载多种发动机，包括汽油和涡轮柴油。并且外观采用了全新的设计语言。与上一代相比，这一代C级的外观变化很大。前脸的四个圆形大灯和圆润的车身一改之前西装革履的刻板印象，看起来和它的大哥奔驰E级(W210)很像。
动力大部分是继承上一代的，除了部分车型，比如C320使用的3.2升218马力V6发动机，源自奔驰S320。此后，搭载143马力1.8升机械增压发动机的C180 Kompressor正式上市，一同推出的C230 Kompressor搭载192马力2.3升机械增压发动机，最大扭矩260N·m，六速手动变速箱成为几乎所有版本的标配，而字母和数字标签不再反映发动机的排量，即C180也采用2.0升发动机，而C240采用2.6升5速和7速自动变速箱是当时的领先配置。
但第二代奔驰c级不再使用上一代使用的前双叉臂悬架，而是改为前麦弗逊后多连杆悬架结构。丰富的配置也是第二代奔驰c值得称道的特点，经过全面升级，其安全配置标配了ESP车身稳定控制系统、BA刹车辅助系统、儿童座椅自动识别、预紧式安全带、头枕保护器、前气囊和侧气囊以及SPEEDTRONIC电子限速系统。
动力转向、电动折叠外后视镜、座椅加热、自动大灯、感应雨刷、倒车雷达、自动空调节、导航系统、蓝牙电话等配置也为第二代奔驰c增色不少，针对后座乘客，奔驰还提供了后排空可调出风口和中央扶手冰箱。
随着第一代奔驰c级AMG性能车型被市场广泛认可，增加了奔驰推出后续车型的信心。为了与宝马M3(E46)竞争，在第二代奔驰C级发布一年后，奔驰的性能品牌AMG推出了三款车型:针对汽油的C 32、C 55 AMG和针对柴油的C 30 CDI AMG。柴油C 30 CDI AMG也是AMG推出的唯一一款柴油车。C3AMG有轿车、旅行车、双门跑车，这些车的外观都相当低调。
只有对汽车很了解的人才能注意到普通C级和C32 AMG的区别。主要是不同的扰流板，特殊的侧窗和车身包围，以及一套新的17英寸合金轮毂，C32 AMG配备了一台代码为M112E32的3.2升V6机械增压发动机，最大功率为354马力(260kW)/6100rpm，最大扭矩为450N·m/4400 rpm。搭载5G-Tronic自动变速箱，0-100 km/h加速。
第二代奔驰c级的销量和销售速度创下了奔驰的新纪录。2000年上市后短短三年时间，第二代奔驰c级全球销量达到70万辆，足以证明第二代奔驰c级的实力，其中德国和北美市场是第二代奔驰c级的主要销售市场。
得益于漂亮的外形、更全面的配置以及衍生车型的帮助，2007年正式停止第二代奔驰c级的生产，共生产200万辆。