荷花与莲花没有区别，是同一种植物的不同叫法，荷花的别名是莲花、水芙蓉、泽芝等。荷花是睡莲科的水生植物，花期在每年的6-9月份，并且荷花的叶片较大，直径可达70厘米，其花朵的形状和颜色因品种各异。
荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，是历来为诗人墨客歌咏绘画的题材之一。1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。荷花是印度和越南的国花，也是我国济南市的市花。