因为蚯蚓是靠皮肤呼吸的，平时土壤缝隙中的氧气溶于蚯蚓皮肤表面的黏液里。下过大雨后，雨水填满土壤缝隙，蚯蚓无法呼吸，只能钻出地面。晴朗干燥的天气下蚯蚓是不敢出来的，一旦皮肤表面的黏液在干燥的空气中蒸发掉后，蚯蚓就会窒息而死。
蚯蚓又名地龙，是环节动物门寡毛纲的陆栖无脊椎动物。蚯蚓营养丰富、繁殖迅速、食性杂、人工养殖产量高、经济效益好 。蚯蚓可作为珍贵药物治疗多种疾病，还可以用作高蛋白食品和饲料。蚯蚓挖穴松土、分解有机物，为土壤微生物生长繁殖创造良好条件，在土壤改良、消除公害、保护生态环境方面，在物质循环、生物多样性等方面发挥着特殊作用目前许多国家利用蚯蚓来处理生活垃圾、有机废物和净化污水。蚯蚓通过取食、消化、排泄（蚯蚓粪）、分泌（粘液）和掘穴等活动对土壤过程的物质循环和能量传递作贡献，是对多个决定土壤肥力的过程产生重要影响的土壤无脊椎动物类群（主要是蚯蚓、螨和蚂蚁）之一，被称为“生态系统工程师”。