泡沫不可用于扑灭带电设备的火灾，否则将威胁人身安全。但若使用雾化喷嘴或断续喷嘴，则可使水雾间有空气绝缘，可扑救1000V以下带电火灾。泡沫灭火器能喷射出大量二氧化碳及泡沫，泡沫能粘附在可燃物上，使可燃物与空气隔绝，达到灭火的目的。
泡沫灭火器的外壳是铁皮制成的，内装碳酸氢钠与发沫剂的混合溶液，另有一玻璃瓶内胆，装有硫酸铝水溶液。使用时将筒身颠倒过来，碳酸氢钠和硫酸铝两溶液混合后发生化学作用，产生二氧化碳气体泡沫，体积膨胀7～10倍，通常能喷射10m左右。泡沫灭火器存放应选择干燥、阴凉、通风并取用方便之处，不可靠近高温或可能受到曝晒的地方，以防止碳酸分解而失效。冬季要采取防冻措施，以防止冻结，并应经常擦除灰尘、疏通喷嘴，使之保持通畅。