大三线最初是指西南的四川、贵州、云南，西北的陕西、青海和甘肃的大部分地区，中原的豫西、鄂西，华南的湘西、粤北、桂西北，华北的山西和冀西地区，都属大三线的范围。小三线是指一、二线地区的腹地，一线地区有北京、上海、天津、黑龙江、内蒙古等，二线地区有厦门、福州、无锡、合肥等。
大三线最初是指西南的四川、贵州、云南，西北的陕西、青海和甘肃的大部分地区，中原的豫西、鄂西，华南的湘西、粤北、桂西北，华北的山西和冀西地区，都属大三线的范围。小三线是指一、二线地区的腹地，一线地区有北京、上海、天津、黑龙江、内蒙古等，二线地区有厦门、福州、无锡、合肥等。
三线建设：
20世纪60～70年代中国以加强国防为中心的战略大后方建设，是国防建设和国家经济建设的重要组成部分。三线建设是中国经济史上一次极大规模的工业迁移过程，发生背景是中苏交恶以及美国在中国东南沿海的攻势。三线建设的实施，为增强我国国防实力，改善生产力布局以及中国中西部地区工业化做出了极大贡献。但是也由于三线地区社会经济落后，导致建设起来的企业单位在之后很长一段时期内经营发展都出现困难。