因其胸部左右比前后宽，步足在两侧，前足关节只能向下弯曲，不能往外拐，膝盖不能向后弯，这些身体特征导致螃蟹只能横着走。螃蟹的头部和胸部在外表上无法区分，因而就叫头胸部。这种动物的十足脚就长在身体两侧。第一对螯足，既是掘洞的工具，又是防御和进攻的武器。其余四对是用来步行的，叫做步足。
螃蟹横着走是因其胸部左右比前后宽，步足在两侧，前足关节只能向下弯曲，不能往外拐，膝盖不能向后弯，这些身体特征导致螃蟹只能横着走。螃蟹的头部和胸部在外表上无法区分，因而就叫头胸部。这种动物的十足脚就长在身体两侧。第一对螯足，既是掘洞的工具，又是防御和进攻的武器。其余四对是用来步行的，叫做步足。
生活习性
一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们多栖息于山区溪流的石块下。还有少数蟹类如地蟹能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中，繁殖时期则迁移下海。蟹类绝大部分为杂食性。有些蟹类是肉食性，如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等。少数蟹类如股窗蟹则刮食或滤食藻类及有机碎屑。