李自成算皇帝吗？这个问题确实不好回答。
通常来说，作为皇帝应该有一段相对稳定的统治时期，还要有一个相对稳固的疆域，更要有一个较为完善的统治机构，而这些李自成统统没有。
可要说李自成不是皇帝的话，这样说好像也不太正确，因为他确实称帝了，不但改了国号，还定下了年号，更重要的是他还攻入北京，正儿八经地坐了42天的龙椅。
在古代来说，攻入京城几乎就算是大功告成了，可李自成仅仅在京城待了42天就被赶了出去，不得不说是十分可惜。那么，李自成当了42天皇帝，在这42天里他都干了什么？
四件大事把他送上绝路。尤其是最后两件，更是直接导致了他的失败，不得不从已经占据的京城仓皇西逃，失去了争霸天下的最后一点希望。
1644年3月17日，李自成的大顺军将京城围得水泄不通，京郊大营里的数万明军不战而溃。
3月19日凌晨，大顺军从彰义门攻入京城，崇祯皇帝带领数十名太监先后尝试从东华门、朝阳门、安定门突围，不是被乱箭射回，就是被敌军所阻，无奈只能回宫。
走投无路的崇祯又命太监在前殿鸣钟召集百官，结果却无一人前来，悲愤之下的崇祯无奈地发出了“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”感叹。
崇祯在预感到逃生无望之后，就已逼令几位妃嫔自尽，而后又吩咐亲信太监将三个皇子送往外戚家躲避，在砍伤了长平公主后，又刺死了年幼的昭仁公主。
等到大顺军攻入内城后，崇祯为免被俘受辱，跑到景山的一棵歪脖子树下吊死了。临死前，崇祯在衣服上写了遗书，祈求李自成“勿伤百姓一人”。
明朝统治天下长达二百七十余年，虽然此时百姓对朝廷已经深恶痛绝，可崇祯作为皇帝在百姓心中还是有很深的地位的。李自成进城后，第一件事就是张贴布告寻找崇祯，最后在三月二十一日才寻到崇祯遗体。
按照历史上的正常做法，李自成既然想取代明朝，就应该好好安葬崇祯，以安抚明朝百姓。
可是李自成却并没有这样做，而是下令将崇祯皇帝的尸身放在东华门示众，后来还是当地百姓自发将崇祯遗体合葬进田贵妃墓中。
相对来说，清朝的做法就聪明许多，不但以皇帝礼仪将崇祯重新安葬，还给他上了谥号。从这点上来说，李自成还是格局不够，眼光太过于短浅，失去了一次笼络明朝遗民的机会。
当然，李自成的大顺军既然举的是义军的旗帜，那么肯定还是要拉拢一下底层百姓的。所以李自成在攻入京城后的第二件事就是申明军纪，严格约束士兵不得扰民，避免因此而败坏义军的名声。
可京城就是一个大染缸，过惯了穷苦生活的义军士兵在进了京城后，很快就沉醉于京城的美好生活中，就连坐上龙椅的李自成也不例外。于是没过多久大顺军就开始军纪松弛，士兵们趁机抢掠，百姓们怨声载道。
早在李自成攻入京城半个月前，崇祯就已经飞檄传令，让吴三桂率军入京勤王，可吴三桂还没赶到京城，崇祯就已经在景山上吊了。
此时清军正集结大军在山海关外，吴三桂只好掉头回去驻防山海关。
而李自成也明白山海关的重要性，于是就做了进京后的第三件事，让人带着四万两白银去安抚吴三桂，希望他能顾全大局，不要放清军入关。
吴三桂出身于辽西将门世家，为大明朝镇守边关多年，多少还是有一些责任感的，所以多尔衮派祖大寿多次招降吴三桂，都被吴三桂给借口推辞了。
正当吴三桂夹在大顺军与清军之间，不知该做何选择时，京城中传来的一个消息让吴三桂坚定地投入了清军的怀抱。
原来，吴三桂的父亲在京城遭到了李自成手下大将刘忠敏的殴打，而且刘宗敏还闯入吴府抢走了吴三桂的爱妾陈圆圆。
李自成进京之后，除了寻找崇祯，安抚百姓，招降吴三桂之外，他做的第四件事就是“追赃助饷”。
负责这件事的是李自成手下大将刘宗敏，可是因为刘宗敏行事手段太过狠毒，结果闹得天怒人怨，不但令大顺军威名受损，还逼迫吴三桂投降清军。
刘宗敏为了尽快完成闯王交代的任务，命人赶制了五千个夹棍，凡是不愿意交钱的明朝大臣，全部大刑伺候。而且刘宗敏还公开对外宣称，“痛快献银者，立刻放人；匿银不献者，大刑伺候。”
那些明朝大臣也并非不愿意交钱，主要是因为被崇祯逼着捐了好几回，实在拿不出那么多钱了，有不少大臣因为实在拿不出钱来，最后被刘宗敏杀了以儆效尤。
在古代历史上那些称帝者当中，李自成应该是最可惜的一位了，他原本有很大机会开创一个新王朝，可是最后还是失败了。
究其原因不外乎两点，一个是非但没有得到明朝士绅阶级的拥护，还因为刘宗敏逼捐一事将士绅阶级得罪了个遍，再有就是招降吴三桂不成，促使清军入关。
正是这两点将其逼上绝路，仅仅在京城待了42天，就被逼出了京城，此后一路亡命，最后在九宫山兵败被杀。