1402年12月18日 朱棣决定迁都北京。明成祖朱棣(1360年—1424年)，明朝第三代皇帝。
明太祖朱元璋第四子，生于应天(今江苏南京)。迁都北京大明王朝全国政治中心、文化中心等等从这里开始。
明成祖朱棣永乐四年（1406年）开始营建，永乐十八年（1420年）落成
紫禁城修建前后延续了15年之久，建设投入工匠23万人，民工士兵上百万，耗费巨大。造就世界五大宫之首。从1420年落成到1911年清帝逊位的约500年间，明、清两代共有24帝在故宫生活过。
明皇帝有着，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷!从朱棣开始算，一直到崇祯皇帝，定都都是北京。就是说这些皇帝都是守国门的。连朱棣算的话一共是14个皇帝在守国门。
北京的营建使北方的生产和人口迅速恢复。但是，作为一个巨大的消费城市，京师对物资的大量需求无法就近解决，必须依赖于大运河从江南转输。
因此在明清两朝，漕运均具有极其重要的经济地位。漕运的繁盛带动了运河沿线市镇的发展，如扬州、临清和沧州等，进一步促进了北方经济的恢复。
同时，天子戍边的气势以及皇宫和先帝陵寝俱在前线的事实，使朝廷上下在面对危机时更有抵抗的决心；例如土木堡之变、京军覆灭之后，明朝坚决地组织了北京保卫战，而不是像西晋、北宋一样放弃北方。
成祖迁都北京更巩固了北京的首都地位，也奠定了北京的崇高地位。
1949年新中国选首都中国，虽然中华人民共和国经历了风雨曲折的发展。
但在今天，中国综合国力的显著增长，人民生活水平的显著提高是不可否认的。我们在前进路上会遇到各种各样的问题，这要依靠党中央团结广大人民群众共同解决。