在中国文化历史上，三国时期可以说是非常特殊，曹操、曹丕、曹植父子不但占据三国政治生态链的顶端，而且同样占据三国文学生态链的顶端。
三曹
而除了三曹，建安七子可以说是当时文学的宗师级人物了。三曹和建安七子这十个人被视作汉末三国时期文学成就的代表。
建安七子中，孔融因为屡次讽刺曹操，被曹操找到孔融不孝的证据，在公元208年以不孝杀了孔融。
另一位大文人阮瑀，之前主张隐居，曹操屡次请他出山，阮瑀都不答应跑到山里藏起来，结果曹操防火烧山，阮瑀终于出山帮助曹操。
另外值得一说的是阮瑀的儿子阮籍，孙子阮咸皆位列“竹林七贤”，爷孙三代都非常有才。这位大文人于公元212年去世。
建安七子
除了这两位，建安七子中的其余五人陈琳、王粲、徐干、应玚、刘桢，全部丧生于公元217年，即建安22年！那么这一年到底发生了什么大事呢？
因为建安22年，北方爆发了一场超级大瘟疫，建安五子全部死于这场灾难。
根据魏文帝曹丕同部下吴质写信的时候讲述：“昔年疾疫，亲故多离其灾，徐、陈、应、刘，一时俱逝。”
曹植在自己的文章里也说：“建安二十二年，疠气流行。家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”
建安22年这场超级大瘟疫，不但让留守邺都的百姓纷纷死亡，而且影响到了曹操的南征，甚至影响到了东吴。
《三国志•王粲传》说：“（王粲）建安二十一年从征吴。二十二年春，道病卒。”
死于曹操南征的除了建安七子之中的王粲，甚至还包括司马懿的大哥司马朗。
司马朗当时也跟着曹操南征，结果军队里也发生了大量的疫病，司马朗亲自视察兵营，为士兵寻找药房治理的时候也感染了疫病，因病死亡。
军士大疫。司马朗躬巡视，致医药，遇疾卒。
东吴也没好到哪里去，因为爆发瘟疫的事后，曹操正在带兵攻打东吴，连王粲和司马郎这样的高官都感染瘟疫而死的，那么交战方的东吴也有许多士兵感染了瘟疫。
最重要的是东吴名臣鲁肃没能躲开，鲁肃传里面提到鲁肃帅兵镇守陆口（今天湖北赤壁陆溪口），距离曹兵非常近，而鲁肃同样死于建安二十二年，时年四十六岁，很有可能是感染了这场覆盖全国的大瘟疫。