时间过得真快！今天已到腊月二十一日，离过年打满还有8天，后天就是腊月二十三，即民间所说的小年了，这一天人们都要＂祭灶王爷＂。
据民间传说：在旧时，在农家差不多家家户户都设有＂灶王爷＂神位，人们称这尊神为＂灶君司命＂，相传他是玉皇大帝封的＂九天东厨司命灶王君府＂专负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供奉上灶王爷的神像。灶王爷像左右，上端都上书＂东厨司命主＂，＂人间监察神＂，和＂一家之主＂等文字，以表明灶神的地位。
现在人们一般把灶王爷的神像直接贴在墙上。另外，两旁都贴有＂上天言好事，下界保平安＂的对联，以保佑全家大小平安。
传说到每年的腊月二十三日这天灶王爷要升天，去向天上的玉皇大帝汇报一家人的善行或恶行，玉皇大帝按灶王爷的汇报情况，再将这一家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交给灶王爷，由此可见，灶王爷的汇报好坏对一家人来说具有很大的利害关系。
那么腊月二十三祭灶有何讲究呢？
在民间各地祭拜灶王爷的讲究有所不同，时间也有差异，如民间相传有＂官三民四船家五＂的说法，也就是说官府在腊月二十三日，一般平民百姓家在二十四日，水上人家则在二十五日举行祭灶。
不过，现在这些旧讲究都改变了，除张、王、李、赵姓氏腊月二十四拜灶神外，其它姓氏人家都在腊月二十三日祭拜灶王爷。
再者，送灶多在吃完晚饭后，台锅清理干净到黄昏入夜之时举行，有句民谣曰：＂今年又到二十三，敬送灶君上西天，一路顺风平安到，供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。＂
可见民间送灶神还要献上糖瓜等献品，据说用饴糖供奉灶王爷，让他老人家甜甜嘴上天说好话，别说坏话之意。
另外，民间贴灶王爷神像也有讲究，民间有：＂灶王爷看锅，来年欠债多＂的说法，意思是说不让灶王爷看到锅里吃的东西，那就是说灶神的神像不能贴的高过锅边，如果高过锅沿，让灶王爷整天只能看而吃不着，这样会让灶神不高兴，最终会给此家人带来麻烦，钱财难进而欠债逐年增多。
那么腊月二十三祭灶时最忌讳什么呢？
在古代，民间送＂灶王爷＂这天，最忌女子祭灶。
在民间有＂男不拜月，女不祭人灶＂的说法，意思是说男人不能拜月亮，女人不能祭拜灶神。
源于过去受封建礼教的约束，男女有别，女人前来祭灶，有授受不亲，有违背封建礼教之举，是对灶王爷的不敬。会使灶王爷不高兴而招来不必要的麻烦，所以祭灶时最忌讳女子拜灶。
男人不能拜月其原因是，传说月亮上面有嫦娥，人常说，嫦娥奔月，说的就是嫦娥在月亮里，因嫦娥是宫中的仙女，长的非常娇艳美丽。
传说天上天蓬元帅因喜看仙女而被玉皇打下凡投猪胎变为猪八戒，何况凡人，那更不能看了，所以古人认为男人拜月亮有失礼节，因此民间就有了男人不能拜月的说法。