“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”古代的女子以柔为美，以无才为德。能在中国五千多年的历史长河中留下姓名的女子，要么是够惨，要么是红颜薄命，要么是经过文人墨客的大量渲染。
总之，中国古代的女强人是少之又少，大家所熟知的也就是武则天、秦宣太后、萧太后这些历史名人。
但不同的是，西方古代因宗教信仰问题，女性地位在一定程度上高于中国女性，所产生的女强人自然要多一些。
这不，有一位历史女强人，所取得的成就能影响欧、亚、美三大洲未来发展，堪称奇女子，此女子你不一定能知道。
18世纪的欧洲是一个加速变革的时代。这一时期的欧洲各国开始与中国、印度、土耳其等国家进行通商贸易；启蒙运动、民主思潮逐步兴起；美国独立战争、法国大革命相继进行。
18世纪是欧洲各国逐步走向辉煌的世纪。在这一世纪中，有一位女子在波诡云谲的局势中不断脱颖而出，成为当时世界上版图最大的国家的统治者——叶卡捷琳娜二世。
01
“兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”李清照将少女的娇柔俏皮描绘的淋漓尽致。大部分女孩在少女时期都可以在成人的庇护下自由自在的生活、玩耍。
少女时期的叶卡捷琳娜也不例外。她出生于普鲁士斯德丁的一个没落贵族家庭中。
虽不像其他上层贵族小姐们那样拥有着可以肆意挥霍的生活，但她拥有了其他贵族小姐们所没有的东西。
因为父亲的封地在偏远地带，她从小便拥有其他贵族小姐所没有的自由——她可以总是在大街上与其他同龄的孩子们玩耍。少女时期的叶卡捷琳娜可谓是幸福、快乐且自由的。
你相信这个世界上会有人一直快乐下去吗？我想是没有的。同样我们今天的主人公叶卡捷琳娜二世也不能一直快乐下去。
此时的叶卡捷琳娜还不叫叶卡捷琳娜，她的原名为索菲亚•奥古斯特。年轻的索菲亚在她13岁的时候，迎来了一场让她改变一生的婚姻。
欧洲的皇室各族为了保持血统的纯正，最喜欢做的事情便是近亲结婚，这一点早成为了公开的秘密。
他们认为只有贵族的血统才可以配得上得皇室。随便在王室中找出一个，不是哪个国家的王子，便是哪个国家的公主。
所以欧洲国与国之间不是姻亲关系，就是血亲关系。这在一定程度上也使欧洲各国在数百年的时间里得以相安无事。
1742年索菲亚的远方表哥，俄罗斯彼得一世的外孙荷尔施泰因王子卡尔•彼得•乌而里希，也就是后世的彼得三世，被她的姨妈，俄罗斯女皇伊丽莎白选中。
但因其一生没有结婚，造成其一直没有子嗣。万般无奈下，这位女皇选择了早已嫁入德国的亲姐姐的儿子，也就是自己的侄子为下一任俄国皇帝。
大家瞧一瞧，这关系是不是够复杂的？哪怕从小生长在德国，一句俄语都不会讲的彼得三世，也可以名正言顺地成为俄国历史上的皇帝。放在现在来看，是不是也够气人的？
这一切的事情原本与尚在年幼时期的索菲亚无关，她本可依旧做一位无忧无虑的少女。但老天爷往往不会让一个人这样顺风顺水下去，并且一生快乐无忧。
伊丽莎白女皇希望为自己的侄子寻找一个将来合适的王后人选，便开始在欧洲贵族圈中挑选。
索菲亚因为具有血缘上的优势，被普鲁士国王腓特烈二世推向了俄国皇族。从这一刻的开始，索菲亚的一生便发生了翻天覆地的变化。
02
14岁的索菲亚千里迢迢从德国来到了俄国皇宫。至此，开启了她在俄国皇宫的漫长人生之旅。
从一个地方到另一个地方去，你会不会有水土不服的现象？会不会有语言不通，生活习惯不符的地方？我想肯定是会有的。同样索菲亚也是。
年轻的索菲亚来到俄国后，发现这里与自己生长的地方有诸多的不同，无论是饮食还是生活习惯上都是如此。
索菲亚明白，想要在俄国皇宫里立足，就先要学会俄语和东正教礼仪，力争成为一名土生土长的“俄罗斯人”，为此索菲亚开始了长期的勤学苦练。
功夫不负有心人。索菲亚在较短的时间内学会了俄语，并能顺利的与人正常交谈。1744年，索菲亚皈依东正教，正式改名为叶卡捷琳娜•阿列克谢耶夫娜。叶卡捷琳娜一名源于希腊，有“纯洁、无暇”之意。
03
公主与王储结婚，原本是一段幸福美好的佳话，可对于叶卡捷琳娜来说，人生的不幸从婚姻开始。
好的婚姻可以使一个女性变得耀眼动人，且阳光自信。坏的婚姻则可以使一个原本美丽动人的女性变得浑身充满怨气，失去往日的神采。
“只听新人笑，不闻旧人哭。”她的丈夫彼得三世根本不爱她。据传说，丈夫彼得在新婚之夜倒头便睡，留叶卡捷琳娜独守空房。这一守，就是数年之久。
彼得在这期间，寻了无数新欢。他自己在外寻欢作乐，却要求叶卡捷琳娜遵守妇道，一辈子守在冰冷的皇宫中，对她不闻不问。这种做法放在现在来看，无疑是典型的“渣男”。
如果说只是遇到一个渣男的话也就罢了。叶卡捷琳娜虽然得不到精神上的满足与安慰，但最起码的物质生活保障还是能够有的。
而此时的俄国女皇伊丽莎白却急于有一个可以继承王位的人选。女皇虽然知道自己侄子的行径，但是却不忍心责备彼得。无计可施的女皇将所有的矛盾与不满都指向叶卡捷琳娜。
叶卡琳娜在皇宫中的地位更是不断下降，处境艰难。在女皇的万般逼迫下，叶卡捷琳娜用尽了一切手段，最终生下一名男孩，取名为保罗。
本以为生下皇子能挽回濒临破碎的婚姻，得到丈夫的重视，缓解与女皇之间的关系。然而有了继承人之后，女皇当即抱走了孩子，并决定亲自抚养他。
丈夫彼得更是对这孩子不闻不问，丝毫不关心。刚生产完孩子的叶卡捷琳娜就像一个完成生育使命的机器，独自一人躺在床上无人照料。
自己忍着疼痛度过了漫长的一段时间，也因此患病长期卧床休息。这一病，让叶卡捷琳娜真正看清了女皇和丈夫的真实面目。
或许从那一刻开始，心灰意冷的叶卡捷琳娜才明白，只有靠自己才能在这深宫中生活下去，只有主动出击才能拥有美好的生活。
04
是“金子到哪都会发光”，这句话用在叶卡捷琳娜身上丝毫不为过。冷寞、孤独、悲困并没有将叶卡捷琳娜击倒，也没有将她的才华隐没。
她的勤奋好学的能力在丈夫彼得三世的冷落、漠视期间得到了充分的发挥和利用。她开始阅读各类书籍，哲学、历史、政治、文艺、思想之类的书籍，都是叶卡捷琳娜的必读之书。
一时间，皇室收藏的诸多书籍差不多都被叶卡捷琳娜阅读过。
同时，叶卡捷琳娜还与当时诸多著名的思想家有过交谈，积极学习启蒙运动时期诸多解放思想。这些思想为叶卡捷琳娜之后称帝治理国家打下了良好的思想政治基础。
提到欧洲的历史，你可能会想到各种各样有名的人物。但在欧洲的历史中，有一类人却推动甚至影响着欧洲历史的发展——情人。
欧洲的贵族因宗教的限制只能是一夫一妻制，但这并不影响他们去寻找自己的情人。欧洲的帝王有的毁于情人之手，成为千古笑料；有的则借助情人的力量维护自己的统治，成就一生。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”年轻貌美的叶卡捷琳娜向宫廷近卫军军官奥尔洛夫伸出了橄榄枝。
此时的叶卡捷琳娜再也不想独自一人度过漫漫的长夜。很快二人就坠入爱河之中，享受着从未有过的身心上的欢愉。
同时，叶卡捷琳娜也利用与奥尔洛夫的关系，迅速得到了大批宫廷近卫军的支持，逐步强大起来。
05
“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。”彼得三世可谓是一个不折不扣的“猪队友”。
彼时的俄国正处于与普鲁士长达七年的战争结束时期，俄国在这场战争中取得了胜利，即将能品尝到胜利的果实。
然而这个“猪队友”一样的彼得三世却宣布放弃对普鲁士的一切应得利益，并归还了俄国占领普鲁士的土地。
这一举措令全国人民大不满。俄国的民众因长达七年的战争已经交了数不清的税款，家中参军的男孩儿们也有诸多战死在沙场上的。
这一指令让原本可以得到补偿的民众怨声不断。最令人可气的是，彼得打算废除东正教的国教地位，改信路德教。这些举措让彼得在人民群众心中的地位大幅度下降。
而此时的彼得将他在外界所遭受到的怨气悉数发泄在了叶卡捷琳娜的身上，对叶卡捷琳娜的态度日益蛮横无理。
甚至在一次外交宴会上公开辱骂自己的妻子。帝后关系不合已是众所周知的事情。二人的关系降至冰点，战争一触即发。
1762年6月底，再忍受不了的叶卡捷琳娜发动宫廷政变。
叶卡捷琳娜联络朝堂中诸多不满彼得三世的贵族、政治家，并且在她的情人奥尔洛夫和其他的宫廷近卫军的支持下，成功推翻彼得三世的统治，登基称帝，史称叶卡捷琳娜二世。彼得也在几天后神秘的死亡了。
06
“国库空虚，军中已三月无饷。商贸日益凋敝，多有囤积垄断之现象。国政松弛，军机各部亦有欠款之举，海政疲惫，几近崩溃。
司法沦为铢两悉称，律令之行惟强者是瞻。”继位之初，叶卡捷琳娜曾在她的日记写过这样的一段话。说白了，就是财政、商贸、国政，军队、司法都接近崩溃的状态，地方割据势力颇多。
从这些中，我们可以看出俄国当时正处于危机四伏的状态，同时俄国当时还欠有高达1700万卢布的外债，可以说国家正处于危难之中。
为此，叶卡捷琳娜出台一系列举措。在政治上，实行开明专制扩大贵族特权，维护和发展农奴制；颁布新的法律制度；重新划分国内行政区域，增加行政数量，在一定程度上防止了地方割据势力的扩张。
在经济上，积极鼓励商业发展，实行对外开放的政策，加强与周边国家的联系，并开展商贸活动。
文化上，大力兴办学校，鼓励青年人就读。同时叶卡捷琳娜还与当时诸多著名的思想家进行交谈学习。经过一系列的改革，使俄国逐渐的由衰败走向了兴盛。
经过一系列改革后的俄国早已今非昔比，已经拥有了可以再次攻打他国的能力。
之后的数年，叶卡捷琳娜二世多次下令发动战争，俄国的国土面积因战争胜利而整整扩大了67万平方千米，成为当时地跨欧、亚、美的超级大国，为俄国的历史书写了绚丽的篇章。
“爱她的人将她爱得疯狂痴迷，恨她的人将她恨入骨髓。”叶卡捷琳娜的一生既是悲痛的，又是耀眼的。悲痛的是她的丈夫不爱他，儿子保罗因从小离开她生活而对她没有什么感情；
耀眼的是她将人的一生做到了极致。既有名垂千古的历史功绩，又过到了常人无法拥有的生活。历史已离我们远去，我们只能从只言片语的记载中大致了解到叶卡捷琳娜那传奇的一生。